编译自《初刻拍案惊奇》

01

唐僖宗时期，江陵有个人名叫郭七郎，父亲是个大商人，郭七郎经常随船行走，父亲死后他当家，继承了巨额遗产，成了当地首富，江、淮、河朔三地的商人，大多靠在他这里借本钱做买卖起家。

郭七郎这人却有点为富不仁，商人们来借钱还钱，总是大秤进小秤出，商人们要靠他，只得忍气吞声，不敢说半个不字，不然得罪了他，连本钱都无着落。

好在虽然遭他盘剥，但到底也有些赚头，天长日久，有的人也逐渐富了起来。

其中就有一个巨商，也是在郭七郎那里借本钱，借了几万银子，到京城做生意，不料一去几年也无音信。

乾符初年，郭七郎想起这件事，想派个人去京里，把本钱讨回来，又没个可靠之人。

转念又一想，听说京都繁华之极，还是个花柳之乡，不如自己跑一趟，一来可以收债，二来也可买笑追欢，三来如有机会觅个前程，就能终身受用了。

主意打定，他便着手安排。

家里虽然只有一个老母和一弟一妹，但奴婢下人无数，而他自己则光棍一个。

于是他吩咐弟妹照顾母亲，一个管家把家看好，其他人该做啥做啥，然后带着几个习惯走远路、会办事的家人，启程到京城去了。

02

借他几万银子做本钱的那个巨商，姓张名全，诨名张多宝，在京城开了几处当铺，又开了几个绸缎铺，还专门给官吏放债，认识不少头面人物，京城人没有不知道他的，卖官鬻爵之类的事情，只要他答应下来，也没有办不到的，人们又叫他“张多保”。

由于张多宝名气很大，郭七郎来到京城，一问便问着了。

张多宝见大恩人到了，高兴地接着，不停地问寒问暖，摆酒接风，又安排轿子去教坊，请了几个有名的妓女来陪酒。

酒散后，张多宝留下一个最好的妓女，名叫王赛尔，让她陪伴郭七郎，歇在一个书房。

次日起来，张多宝不等郭七郎开口，就连本带利，共约十来万银子，如数搬出来，交给了郭七郎。

然后抱歉地对他说：“京城事多，无法脱身，况且带着巨款，在江湖上走也很危险，又不能轻易托人，本来早就想还您银子，没想到一直拖到今天，实在抱歉。”

郭七郎心情不错，忙说没关系没关系，只是在下初来乍到，没个落脚处，麻烦老兄帮忙找个寓舍怎么样？

张多宝说找什么寓所啊，舍下有很多空房，尽管住，再说您是我的大恩人，我怎么能让您住在外面？

郭七郎大喜，就在一间客房住了。

03

再说那王赛尔，本来就是个经验丰富的老手，见郭七郎有的是银子，更是使出浑身手段，迷得郭七郎像喝了迷魂汤，竟不放她走了。

王赛尔又常常把妹妹们接来，轮流陪酒取乐，郭七郎一高兴，赏赐无数。

老鸨又趁火打劫，郭七郎反正有的是钱，不以为意，只管挥金如土。

又有那帮闲的，见郭七郎出手大方，便来给他介绍其他女人，于是除了王赛尔，郭七郎又有了不少新欢，什么陈娇啊黎玉啊张小小啊郑翩翩啊，几处往来，都一样花钱。

那帮闲汉，又带来不少王孙贵戚来和他赌钱，设套整他，不知被骗了多少银子。

不知不觉过了两三年，十万银子竟然花掉一半，郭七郎猛然“良心发现”，便想回家，来与张多宝商量。

张多宝说，如今濮州人王仙芝作乱，路上不安全，你带这么多银两，恐怕还没到家，就会人财两空，不如再等一段时间，等路上平静了，再回家不迟。

郭七郎只得继续住下。

04

一个偶然的机会，郭七郎听一个名叫包大的闲汉说，如今朝廷缺少钱粮，正在卖官鬻爵，只要花钱，就有官做，至于官职大小嘛，当然是看花钱多少啦。

郭七郎的心，一下被说动，忙问包大，如果肯花数百万缗（当时一千钱为一缗，等于一两银子），可以买到什么官？

包大说，估计能买个刺史吧。

郭七郎吃了一惊：“刺史也能花钱买？”

包大说如今这世道，有啥稀奇的，只要你想，宰相恐怕都买得到！

正说着，张多宝走了出来，郭七郎一高兴，就把他的想法跟他说了，不料张多宝却不支持。

张多宝说，事情倒也不难，在下也帮人弄过几个，可是这个事情，我劝老兄不要想。

郭七郎问为什么，张多宝说，你可能不知道，如今的官很难做，那些做得顺风顺水的，都是有根基，有背景的，亲朋满朝，党羽四布，只有这样，才能做得稳当，有得钱赚，官儿越做越大，而且可以随便剥削小民，贪得无厌，出了事也可以通过关系，大事化小小事化了。

可是老兄你就不一样了，就算买得一个显官，可是无依无靠，也做不长久，朝里有些人，专门欺负你这种人，晓得你是花钱买的官职，过一两个月，找个借口就把你一撸到底，岂不是花了冤枉钱？若真有那么好做官，在下早就去了。

没想到郭七郎说，话不可这么说，小弟我家里有的是钱，就是没做过官，何况身边这么多钱，也不方便带回家，何不就在这里花了？若能博得个腰金衣紫，也能光宗耀祖一番，即便赚不到钱也没关系，反正小弟不差钱，就算做不长久，我也不在乎，总算做过官了，小弟主意已定，请老兄不要扫兴。

张多宝说，既然如此，在下愿意效力。

05

原来包大有门路，郭七郎便让他去打通关节。

加上张多宝相帮，事情很快就有了结果。

当然是郭七郎希望的结果。

他们找的关系，竟然是当权宦官，左神策军中尉、左监门卫大将军田令孜的收纳户。

花了五千两银子后，他们买到一个刺史的官职，任职之地在粤西横州，那里的刺史刚好空缺。

事情办成，大家欢天喜地，免不了一番庆贺，郭七郎当天就换了官服，看起来好不风光。

那一帮闲汉，知道郭七郎买了个刺史，也来道喜，又有许多人来投靠他，当他的仆从。

郭七郎做梦也没想到，自己也有“官不威，爪牙威”的这一天。

热闹了几天，郭七郎如在云雾里一般，急思荣归故里，便择了个好日子，带了家人和新投的这帮人，起身回乡。

有路登舟，无船上马，不知不觉，就到了江陵地界。

眼前的情景，却让郭七郎大吃一惊，但见——

人烟稀少，阁井荒凉。 满前败宇颓垣，一望断桥枯树。 乌焦木在，无非放火烧残；储白粉墙，尽是杀人染就。 尸骸没主，乌鸦与蝼蚁相争；鸡犬无依，鹰隼与豺狼共饱。 任是石人须下泪，总教铁汉也伤心。

这是肿么回事？

06

原来他家乡这一带，已遭乱兵蹂躏，乡里人物，百无一存，还以为走错地方了呢！

郭七郎见了这个光景，小心脏顿时狂跳起来，到了自家岸边一看，心里更是叫苦不迭。

之前的豪宅，变成了一大堆瓦砾。

母亲和弟妹，以及其他家人，一个也不见了。

他慌忙叫人寻找，找了三四天，才碰着个之前的邻居，一问才知遭了盗兵，弟弟被杀，妹妹被抢走，不知死活，家里只剩下老母和一两个丫头，寄居在古庙旁边的两间茅屋里，靠替人缝补度日。

其他下人，全都逃了，家里的财物，被洗劫一空。

郭七郎不胜悲痛，急忙领了人，来到老母处，母子相见，抱头大哭。

母亲说，做梦也想不到，你走后家里会遭此大难！

郭七郎急忙安慰母亲，事到如今，哭也无益，好在儿子得了官，好日子在后头，母亲请放宽心。

母亲问他得了什么官、如何得来的，郭七郎一一禀告。

然后叫人取来冠带，穿戴整齐，请母亲坐好，拜了四拜，又叫随从们都来磕头，叫他们称“太夫人”。

母亲却叹口气说，花那么多钱买官，还不如留着日后用度。

郭七郎明白这是妇人之见，懒得跟母亲争论，只是告诉母亲，儿子行囊中还有两三千两银子，够用了，母亲不必忧虑。

母亲这才转忧为喜，问他何时动身去上任，郭七郎说，原本打算回来先娶个媳妇，共享荣华富贵，如今看这光景，这事儿得暂时搁下，上了任再说，请母亲先上船安息，明天换了大船，就当是个好日子，启程去上任。

07

当天晚上，郭七郎便让母亲搬到船上。

然后吩咐当值的雇了一条前往粤西的官船，第二天把行李物品搬过来，烧了利市神福，吹吹打打一阵，开船起行。

不知不觉就过了长沙，进入湘江。

来到永州时天快黑了，舟人便决定在此过夜，看见岸边有一棵大树，几人才能合抱，便把缆绳结在树上，又把桩撅钉好。

江边有个佛寺，名叫兜率禅院，郭七郎和老母进寺随喜，随从撑起伞盖跟在后面，像皇帝出行一样。

寺里的僧人见了那阵仗，知道来的必是大官，急忙出来迎接、送茶。

寺僧悄悄问来历，随从回答说是现任横州刺史。

寺僧见是任官，更是不敢怠慢，更加恭敬，陪他们各处游玩。

直到天色已晚，他们才回船安歇。

不料突然狂风大作，只听到树梢呼呼作响，顷刻之间便下起了瓢泼大雨。

这场异常猛烈的暴风雨，堪称百年不遇。

虽然人人心惊胆战，但艄公却侥幸地想，任你多么凶猛，船系在那么大的树上，也不会有事。

不料睡梦之中，突然传来天崩地裂一声响，那棵大树竟然倒在船上，把船砸成了碎片！

原来那棵大树，经长年累月冲刷，树底已被江水掏空，承受不住这么大的风雨，倒了下来。

郭七郎梦中惊醒，与艄公死命拖住船缆，才把船头凑在岸上，在水中把母亲捞起，搀上岸来。

其他人和物，尽没于水！

08

当时夜深昏黑，山门紧闭，叫天天不应叫地地不灵，三人披着湿衣，捶胸顿足，叫苦不迭。

好不容易坚持到天亮，山门开了，他们急忙来到寺里。

主僧出来，见了他们这个样子，问他们是不是遇到了强盗。

郭七郎把经过说了一遍，寺僧急忙出来一看，只见岸边一只破船，沉在水里，岸上大树压在其上，顿时吃了一惊，忙叫寺里火工等人，和艄公一起来到破船中找东西。

天老爷却什么也没给他们留下，连郭七郎那张刺史的委任状，也不见了踪影！

把老母安顿在寺僧腾出的一间静室，郭七郎和寺僧商量，派人到零陵州州牧处陈告情由，等官府为他出具丢了委任状的证明，也许还能赴任。

商量完毕，郭七郎麻烦寺僧跑一趟，寺僧与州里人相识，便未推辞。

再说郭七郎老母，本来年纪就大了，经不起折腾，受了这场惊吓，没几天便归了天。

郭七郎痛哭一场，与僧家商量后，亲自到零陵州哀告州牧。

好在几天前，州牧就看到了失事的报单，知道是实情，加上他是隔省的上司，便不好推辞，派人替他安葬了母亲，给了他不少盘缠，礼送出门。

郭七郎虽然得到州牧帮助，却要丁忧，无法赴任了。

09

寺僧见他这般光景，对他的态度大变，再也不肯留他。

这时候的郭七郎，不知何去何从，回家吧，家没了，住旅馆吧，钱没了。

好在之前随父亲走船时，认识永州一个船埠的经纪人，他只好寄住在那里。

落脚之处算是暂时解决了，但他身上，却只有州牧赞助的盘缠，吃一天少一天，眼看就要花光。

而那些做经纪的，眼里只有利益，没有情谊，见他如此，便日渐怠慢起来，给脸给色，吃一顿饭，受一顿气。

郭七郎忍不住说道：“我好歹是一郡之主，也算一路诸侯，如今虽然丁忧，但并不等于完蛋了，如何如此对我？”

店主人的话，那是相当地刻薄：“不要说那一郡两郡，就是皇帝失了势，也要饿肚子，吃些粗茶淡饭，何况你是个未到任的官。你就是官，我又不是你治下的百姓，凭什么就该供养你？”

郭七郎无言以对，只得忍了。

又过了两天，店主人更加不耐烦了，郭七郎说：“主人家，我在这里举目无亲，叨扰你这么久，也是不应该。你能不能给我指一条，觅衣食的路？”

店主人说这个倒是不难，但前提是你必须把个“官”字收起，像普通人那样去做佣工，方可度日，可是你愿意吗？

神马？叫我去做佣工？这不是对我的侮辱吗？！我好歹是方面大员，这脸往哪儿搁！

郭七郎心想，零陵州州牧日前待我不薄，我再把情况告诉他，他一定会再帮我，想必他也不希望一个刺史饿死在他这个地方吧？

10

郭七郎写了个帖子，塞在袖子里，来到州衙门。

衙门里的人见了，以为他是叫花子，差点把他的帖子扔在地上。

郭七郎再三央求，直到说了州牧给过他盘缠等等情节，幸亏衙门里的人都晓得这些事，才接了帖子，拿进去呈给州牧。

州牧看了，顿时有些不高兴，说，这玩意儿怎么这么不识时务，日前我见他在本州出事，又看在上司的面上，才勉强接济他，他为毛又来啰嗦？

说不定上次那事，都是假的，故意假装出来骗钱，就算是真的，这人也很无耻，看来好事做不得，不然就会引鬼上门，如今我也不想追究，不理他就行了。

州牧吩咐再也不要接他的帖，把原帖还给他，只说本官概不见客。

郭七郎没想到前后差别这么大，又不能回原来的地方，就呆在衙门口“守株待兔”，州牧一出来，他就大声叫喊。

州牧坐在轿子里，问是何人喧哗，郭七郎高声回答是横州刺史某某某，州牧问他有何凭据，他说本来有委任状，但是那天晚上下大雨，船沉了，委任状落在水里，被冲走了。

州牧说，既然没有凭据，怎么知道你是真是假？就算是真的，也给过你钱了，为何还来？必是个无赖，快给我滚！

左右见上司发怒，举棒就打，幸亏闪得快，没打着。

11

郭七郎气得半死，垂头丧气地回到下处，埋头坐着，一声不吭。

店主人故意问他，州里的相公对你如何啊？郭七郎羞愧难当，只是叹气。

店主人说，之前我叫你把“官”字儿收起，你不听，如今怎么样？知道啥叫世态炎凉了吧？不要痴心妄想了，还是靠自己的力气吃饭吧！

郭七郎可怜巴巴地问他，你看我能做点什么？

店主人说那要看你有啥本事，郭七郎说他别的本事没有，但从小跟着父亲行船，干过船上的活，当个艄公掌个舵啥的，还是可以的。

店主人说，既然有这个本事，就饿不死，埠头上来往的船只非常多，肯定有要雇工的，我帮你去问问。

郭七郎虽然老大不情愿，但除此而外，又别无他法，从此便在来往船上，打工度日。

干了一段时间，好歹挣了几贯工钱，回到店家来。

一些认识他的永州人，知道他从前是个“大官”，如今落到这步田地，免不了拿他取笑，给他起了个雅号，叫他“当艄郭使君”。

一些需要艄公的船，甚至指名道姓来问“郭使君”，非雇他不可。

永州人还编了一首儿歌，到处传唱：

问使君，你缘何不到横州郡？

原来是天作对，不作你假斯文，把家缘结果在风一阵。

舵牙当执板，绳缆是拖绅。

这是荣耀的下梢头也！还是把着舵儿稳。

就这样混了两年，虽然丁忧期满，但因没了委任状，还是无法赴任。

如果再到京里打通关节，至少又得花从前那么多钱，那么大一笔巨款，他哪里拿得出？

他只好把那当官的念头，深深地埋藏在心底，安安心心地在船上打工。

谁能想到，堂堂一个“刺史”，会如此收场？

正所谓：

富不必骄，

贫不必怨。

要看到头，

眼前不算。