是时夏六月间，东风徐起，出马趱行。已牌左侧，哥舒翰自在前军，望见尘头起，便将人马摆开阵势，问乡官道：“这是哪里？”乡官回答：“前面是灵宝，后面是西原。”翰传令，叫宠忠将余兵一万押后，亲自出马于阵前，与王思礼将精兵五万，两势下摆开。敌军到处，哥舒翰看了大笑。众将问：“将军何故哂笑呼？”翰曰：“吾笑乾祐所出之兵不过万人，什什伍伍，散如列星，或疏或密，或前或后，以此等军马为前部，与吾对敌，正如驱羊与虎斗也。”遂自纵马向前打话。
贼兵摆开，乾祐当先出马，翰骂曰：“安禄山反国之贼。你等事他，正如孤魂随鬼耳。”乾祐大笑曰：“你等乃唐鼠辈也。”哥舒翰大怒，拍马向前，来战乾祐。二马相交，战不数合，乾祐诈败退走，翰赶将来。众军先退，唐军掩至。乾祐押后挡抵。约走十余里，乾祐回军，又战数合而走。王思礼拍马向前谏曰：“乾祐诱敌，恐有埋伏。”翰曰：“敌军只如此，虽有十面埋伏，吾何惧哉！”赶至灵宝谷口，忽一声鼓响，贼将李廷望一支军出来接应。哥舒翰回顾王思札曰：“此即埋伏之军，吾不斩贼，誓不罢兵！”催军前进，乾祐、廷望挡拦不住。迤逦望后便退。时翰用毡车驾马，使为前驱，欲以冲贼。日正当午，东风暴急，哥舒翰只顾赶前面败走之兵，各自认队伍而去。翰叫催促后军上来。宠忠赶上窄狭处，见两边都是芦苇，宠忠兜住马，对从人说道：“节度欺敌，此去有失。”从人曰：“我闻敌军甚畏，不足惧也。”宠忠曰：“南道路狭，山川相逼，树木丛杂，恐防火攻。”哥舒翰省，口而言曰：“汝言是也。”却欲回军，只听得背后喊声起，望见草车数十乘，塞住毡车之前，一派火光，两边芦苇中皆着，烟焰涨天，官军不能开目，妄相杀死者不计其数。哥舒翰冒烟突火而走，背后乾祐赶来，军马拥并将来。
且说宠忠急奔回关上，火军中一军拦路，当先乃贼将武令珣也。军兵大乱，夺路而走。哥舒翰见毡车一路都着，便偷小路而走。王思礼来救毡车，正迎着贼将田承嗣拦路，交马只一合，刺杀王思礼。直杀到黄昏左侧，方才收军，杀得尸横遍野，血满河渠。静轩先生看史至此，有诗云：
灵宝西原用火攻，毡车烧毁笑谈中。
浓云扑至山川黑，烈焰飞来宇宙红。
不至哥舒夸勇力，故教乾祐挺威风。
直须打入潼关上，同助胡儿建大功。哥舒翰收拾败残百余骑，走入关内，乾祐引兵乘势追之，进攻潼关。翰不能支，为蕃将火拨、归仁所执，俱送洛阳。禄山问翰曰：“汝常妄自尊大，每每轻我，今日被我所擒，汝心服否？”翰伏地曰：“臣肉眼不识圣人，故至此耳。”禄山笑曰：“汝言不妄，诚实之人也。吾免汝死罪，肯事吾否？”翰曰：“肯留残生，愿施犬马之报。”禄山遂封翰为司空。于是河东、华阴、冯翊、上洛防御使皆弃郡走，尽为禄山所有。
却说天宝十五载六月，玄宗升殿，近臣报奏贼入潼关，杨国忠等皆未之信。忽哥舒翰麾下来告急，内外纷纷，帝又不时召见。比日暮，又闻贼兵将至，帝始惧，乃召宰相谋之。杨国忠曰：“贼入潼关，进逼长安，事已急矣。请陛下幸蜀，权避其锋。”帝曰：“不可舍百官而去，此何幸哉？”国忠曰：“贼已至近，己身尚自难保，岂惜百官乎！今贼势猖獗，无人可敌，早为定计。”帝深然之，乃御楼下制云，欲亲征，闻者皆莫之信。帝封崔光远为西京留守，德边令诚掌管宫闱锁钥。二更之次，先命龙武大将陈玄礼整比六军，厚赐钱帛，选闲厩之马九万余匹。比及天色平明，帝独与贵妃姊妹、皇子妃主、皇孙及亲近宦官官人，径出延秋门。其妃主、皇孙之在外者，尽皆弃之而去。帝临行之次，口占《满庭芳》词一阕云：金阙萧条，朱门岑寂，翠华一旦飘蓬。荒原旷野，随处离宫。虎旅惊鸣宵旰，生灵耗、燕子巢空。恨只恨，渔阳鼙鼓，震起战尘红。四方无猛士，奠安土宇，汛扫腥风。叹繁华满目，逐水流东。说甚珠围翠绕，梗迹萍踪。伤情处，野花啼鸟，妆点蒺藜丛。
帝歌毕泣下，左右皆泣。高力士曰：“陛下因衽席之私，遽起噬脐之祸。今日之憾，是为徒然。”帝默然无答。是日，百官犹入朝门。门开，宫人乱出，中外大扰，皆不知帝何往，自出逃匿。崔光远惊慌，乃遣其子至洛阳见禄山，边令诚亦以管钥献之。帝既过便桥，杨国忠即使人纵火焚桥，帝曰：“人各避贼求生，奈何绝其行路乎？”随即令高力士用水扑灭之。
帝至咸阳望贤宫，日已向中，犹未得食。国忠自市胡饼以献，于是野老争进粟饭，杂以麦豆。帝与妃共食粗粮，不能下咽。皇孙辈争以手掬食之，须臾立尽。时有父老郭从谨进言曰：“禄山包藏祸心，固非一日。亦有诣阙告其谋者，陛下往往诛之，使得逞其好逆，致陛下播越。是以先王务延访忠良以广聪明，盖为此也。臣犹记 宋璟 (《隋唐两朝志传》人物)为相，数进直言，天下赖以安平。自顷以来，在廷之臣以言为讳，惟阿谀取容，是阙门之外，陛下皆不得知。草野之臣必知有今日矣，但九重严邃，区区之心，无路上达，事不至此，臣何由得见陛下之面而诉之乎？”帝曰：“此朕之不明，悔无所及矣。”遂慰谕而遣之，从谨顿首拜谢。帝命军士欲诣村落求食，夜已将半，乃至金城县内百姓皆走，驿中无灯，人相枕籍而寝，贵贱无以分辨。
帝腹饥甚，杨贵妃进荔枝数颗，帝啖之甘美，分赐近侍。
高力士曰：“一人之甜，万人之苦。”帝曰：“何谓？”力士曰：“此物产于闽广，与京师悬隔数千里，贵妃酷嗜，远贡殊方，不一二日，飞马递到。供给虽微，劳民则甚。臣故曰：‘一人之甜，万人之苦也。’民间有诗云：‘一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。’陛下曾闻之乎？”帝为之改容。即日，帝驾望前进发，未知到得何处。
总批：管子有言：堂上远于百里，堂下远于千里，君门远于万里，言壅蔽之为害，深也。帝至此，始闻郭从谨之言。而悔何及乎！