却说魏太监的家人，买得石生墨画一张。原要回京献给主人。及私访已完，回到京中，把这幅画献上。魏太监着人悬之“芳草轩”中。家人把石生告诉胡员外的话，详细说了一遍。魏太监却也不搁在心上。一日，光禄寺正卿马克昌谒见。  魏忠贤  (《幻中游》人物)引至轩中，来观此画。马克昌遂把上面诗句，口中一一念道：

安邦自古赖贤豪，群奸杂登列满朝。
幸得手持三尺剑，愿为当代锄草茅。

马克昌把诗念完，向魏忠贤冷笑道：“大人你看这诗，分明是以群奸讥殚吾等。以朱虚侯、刘章自任。如此轻薄，殊属可恶。但没落款，不知是谁人写画的？”家人在旁便答道：“这人姓石名茂兰，是罗田县秀才。他父亲曾做过长安县知县。后升广西柳州府知府。”魏忠贤道：“这一定是石峨的儿子了。罢了，罢了。他父亲违吾钧旨，弃官窃逃，我却不十分追究。他反敢这样刻薄，我断不与他干休。”马克昌劝道：“些须小事，漫图报复。”彼此相别而去。

却说湖广，选了一个学院。姓韩名嵋字仰山。为人甚无行止，是魏忠贤的门生。临赴任时，来参见老师。魏忠贤嘱托道：“黄州府罗田县有个秀才姓石名茂兰。他与我有夙嫌，你考黄州时，替我拿获，解到京来。”韩嵋应诺而去，不题。到了八月中秋，石生此日，在街上卖字画。见一伙赶棚的人，商量起身的日期。石生问道：“众位是要上那府里去的？”那人答道：“学院按临黄州，行文九月十二日调齐，十六日下马。”石生道：“这信果真吗？”那人道：“俺亲使管的闩师傅说，如何不真？”

石生闻得此信，因是节下，买了几样菜果，打了一瓶煮酒。拿到斋中，晚间点上烛时。秋英等已在席前侍立。石生俱命坐下，把酒肴摆上，幽明均享了一会。石生见秋英容颜姣好，心中到底有些羡慕。因说道：“今晚星月皎洁，诚属佳境。每人咏诗一首，以写雅怀。或从月光生情，或就星辰寓意。起句内或明用或暗用，定要有个照字。韵脚不必拘定。秋英道：“请从先生起韵，俺们随后步去。”石生遂口咏一诗道：

一轮明月照天中，欲会女霜路莫通。
玉杵空有谁送去，窃思跳入广寒宫。

此诗言虽慕二女之容，终苦无缘到手。秋英口咏一诗道：

汉光散彩射楼墙，织女投梭不自忙。
桥填须当乞巧日，愿君暂且效牛郎。

此诗言虽有佳期，还须待时。春芳也口咏一诗道：

一天列宿照当头，妄羡中宫命不犹。
奉赋小星三五句，何嫌宵行抱衾