却说那时京中有一位宰相，姓王官名叫鼎，是一个正直无私的大臣，无奈朝中都同他不对。此番洋船开战，王宰相所上的奏本，却被朝中奸臣阻止不行。

那时黄河决口，  林则徐  (《罂粟花》人物)在河工上当差，京中多少奸臣，趁此便把林则徐参了几本。因此，天子下旨：“着林则徐出口到新疆效力赎罪。钦此！”王宰相见时势如此，好人又都遭祸，便发愤恨极，一气死了。自此朝中又少一位好大臣，只剩那些要钱的要命的一班儿，同样一种不开口的木头官混在朝堂，所以天下时势愈弄愈坏了。

闲话休提。且说那洋将义律，并不要夺中国的城池，不过借此吵闹，要想中国准他通商就是了。这年三月念七日，洋将向宁波绅士逼出赏兵费二十万元，便撇了宁波，带了洋船，向乍浦一带来了。四月初九日，洋兵到乍浦开炮攻打，官兵也就开炮还打。起初打伤洋兵不少。后来洋船专打南门，城内有一种裁下的游兵，一哄而起，大开城门，放洋兵进来。

那时乍浦驻防都统官名叫做长喜，乍浦同知官名叫做韦逢甲，这两位很有义气，当场便奋勇当先，死在乱军之中。还有一个兵备道，姓宋官名叫做国经，便逃到嘉兴去了。

那时奕将军等方才趁着洋兵撇去宁波，便奏了一本，说道：“宁波洋兵已被我兵杀退，宁波城池也克复了。”正在盼望皇上恩旨到来，不料乍浦告急的信息又到了。那时乍浦既破，皇上下旨，着奕将军移营到嘉兴驻扎。新派的一位耆钦差方才出京，到嘉兴地方，京城内又起了谣言，说道：“英国所属的印度地方，被廓尔喀国攻打，因此英国兵船都要回去了。”那时皇上便派耆钦差到广东去料理一切。耆钦差正要动身，又接到圣旨，着他留在江浙两省地方驻扎。

那时浙江杭嘉湖三府，都是信息极紧，各位大帅闹得全无主意，和也不和，战也不战。那刘抚台专门拍洋人马屁，把前番在宁波捉住的洋人送回洋船。岂知送到乍浦，洋兵业已撇了乍浦，把洋船开到江苏一带去了，刘抚台又把洋人送到镇海，镇海洋将也不理他，送来便受了。原来外国的国法，将帅兵丁，被敌人捉去，便送回，他也算没脸的，因此洋将受了送还洋人，并不在意。可笑刘抚台空拍了一个马屁，毫无好处。

那时镇海定海虽被洋兵占住，洋将留兵不多，大队洋船都向江苏地方去了。可恨刘抚台、奕将军、文参赞、伊大臣、耆钦差这许多大员，驻在浙江并无一点儿调度，只顾拜天拜地求个议和了事，不肯趁此进兵，收复城池，真是可叹！

这年正月初三日，洋船开到吴淞口。两江总督牛制台官名一个字叫鉴，到了吴淞口，宝山县周知县献了一个计策，请他精兵伏在口内，诱洋兵进口，四面围杀。牛制台不听，偏偏派了一个怕死的王总兵，带了前月招宝山的败兵五百个，守住小沙背要害地方。那王总兵又是怕死，又是要钱，到了小沙背地方，向乡下人勒索供给，任意掳掠。周知县见了这个情形，便禀请牛制台另派一个总兵来到小沙背驻扎，牛制台不理他。

这月初八日，吴淞开炮，同洋船对打，起初也打坏洋船二只，后来炮台统领陈提台中炮身死，洋兵便从小沙背地方登岸。这王部兵一见洋兵，便拨转马头，当先逃走。因此手下一千多名兵丁，大家一哄而散。

后事如何，且看下回分解。