第四十八回闪电惊雷天良重现残脂零粉旧爱难忘董敦逸耳朵里听郝随说着，心儿上筹划着，想道：这分明是个冤狱，听他说，是叫我按照原谳完成这个冤狱。但是眼瞧着冤枉地断送二十九条人命不算外，还要扳倒中宫娘娘，还要株连无数的忠良。这个于良心上怎么过得去呢？不么，我官卑职小，只一个人的力量，怎能够平反得这个冤狱过来呢？不独平反不过来，我这官儿也要丢了！自家生命也不得保了！这，这，这，怎么办好呢？顾全官职保住身家生命呢？不顾官职不要身家生命呢？一时意绪纷然，良心与私心互相在肚皮里战争起来。好一会儿，肚皮里的战争平息了，是私心战胜了良心，把个良心不知打到哪里去了。于是董敦逸便笑向郝随道：“总管也太瞧不起下官了！下官要成就这案子还怕不周到，怎么会想到要翻案上去呢？下官虽然愚鲁，这点儿意旨总还懂得哪！不过皇上特命下官来复录，对于原来的供状，定必有致疑的地方，不能准信，下官便不得不四面八方把它弄得再无破绽可寻，才能使得复奏上去，不会复生枝节，把这案子推翻。所以下官便退堂下来，私下里深思周虑，筹计万全，以便复奏。区区私衷，原是如此，不料总管倒怀疑下官是想立异了。“郝随被董敦逸这么一回答，觉得自己先前的话说得造次了，连忙谢道：”御史休怪！咱家毕竟是笨人，见不及此。“说着告别自去。
董敦逸只得昧了良心，按着原谳，复奏上去，哲宗却还犹豫。
为什么呢？因为哲宗一批准这案子，就认定孟后是这案子的主使者，便要把她废出中宫。哲宗想着孟后向来很贤淑，废后又不是天子的美德，而今一旦把她废了，恐惹天下议论，所以不敢决行，犹豫起来，章惇听候明白，即进宫密奏孟后决不可赦，定当废了，并谓仁宗皇帝也曾废郭后，祖宗已有先例，无用疑虑的。哲宗这才批准了这冤狱，乃下诏废孟后为华阳教主、玉清妙静仙师，法名做冲真，出居瑶华宫。
这时是三年孟冬时候，废后的诏旨既下，天气忽然变做六月一样，异常酷热，早已弃捐了的纨扇，宫人纷纷从箱里翻出来，拿到手里摇着。宫里宫外都奇怪道：“今年的天气怎么不依时令了？怪事！怪事！”这样热了两旬余，忽一天阴翳四塞，天昏地黑，雷雹交下，惊吓得胆小的宫女们，把手蒙着两只耳朵，藏躲不迭。董敦逸正在府内书房里观书遣闷，蓦地一个迅雷，破空而下，把他的书房震倒一角。董敦逸一惊，从坐椅上一个倒栽葱，翻倒在地。他一咕噜从地上爬起来，顿时十分恐惧，他的良心又像昙花一现，立刻上表谏阻废后事。表云：中宫之废，事有所因，情有可察。诏下之日，天为之阴翳，是天不欲废后也；人为之流泪，是人不欲废后也。臣尝奉诏录囚，仓卒复奏，恐未免致误，将得罪天下后世。还愿陛下暂收成命，更命良吏复核此狱，然后定谳。如有冤情，宁谴臣以明枉，毋诬后而贻讥。谨待罪上闻。
哲宗览奏，怒董敦逸前后矛盾，反复无常，谓辅臣道：“董敦逸作事反复无定，不可再使他居言路了。”曾布奏对道：“董敦逸虽是无状，但陛下此时不可贬谪他，愿圣恩宽容！”
哲宗道：“什么缘故呢？”曾布又奏对道：“陛下本来是为的宫禁重案，恐怕由近臣推治不足准信，所以再命董敦逸录问；而今大案方始判定，就把董敦逸贬了，何以取信内外呢？”哲宗点首道：“卿的说话很是。”便把董敦逸的表章搁置不议。
曾布乃又见董敦逸道：“卿史复录罪囚业经定谳了，怎么又自己攻击自己的判决呢？”董敦逸喟然道：“只因定谳之后，上天垂怒，震雷击我书房，所以私心畏惧，恐怕审断得或者失当了，不免冤枉，故而冒死自陈，宁肯我得罪谴，省得皇后与多人埋冤莫雪。”曾布笑道：“御史亦太婆婆妈妈了！大臣作事，岂可像小孩子们那么出尔反尔呢？不要说这案子审断得很妥当，就是真个失当，也只好错到底了，今日皇上阅了御史的表章，恼怒要将御史远谪，是我当面奏阻着，才搁置不议，御史要自己明白，不可再行这样了，如若不然，御史不但目前自取罪戾，日后还有无穷的大祸啦！至若雷占御史书房，乃是事之偶然，怎好看做上天垂怒呢？”董敦逸听了，把个良心又抛开了，答道：“承教！承教！”于是就依曾布只好错到底的话，不复提这冤狱了。
一日，哲宗到了中宫，翻翻孟听留下的东西，不免想到孟后的好处，觉得把她废出宫去，实住太没情义了，不由得心烦意乱起来，就在妆台前坐下，顺手再翻妆台上的物事。把个妆盒一揭开来，当日给孟所画眉的那支柳烟笔，居然留在盒子里，哲宗便取手中，回想到当年怎样给孟后画眉，怎样与孟后说笑，怎样情不自禁把孟后搂抱深深接个长吻，一桩桩，一件件，一时都想上心头，越觉废了她太无情义；思前想后，百感丛集，自悔道：“唉！而今铸成大错，追悔无及了！章惇败坏朕的节义，可恨！”正自懊悔，忽章惇入奏刘婕奸贤德，请即册立继位中宫。哲宗不答，章惇只得败兴退出。明日，只进封刘婕妤为贤妃，册立继后的话，即一字不提。章惇窥透哲宗的心意，晓得这事急切进行不得，乃暂时不复奏请，且远远地从元祐诸臣身上作威作福。而今两省长官，尽是章惇的党羽，便授意他们追劾 司马光 (《宋代十八朝艳史演义》人物)、吕公著等，指为抵毁先帝，亦易法度，罪恶深重，虽然有的死了，有的告老了，亦应按罪议处，为后世鉴戒。
哲宗在废后一事虽恨章惇，在绍述的事还是相信他们，当即准奏，追贬司马光为清远军节度使，吕公著为建武军节度使，王岩叟为雷州别驾，夺赵瞻、傅尧俞赠谥，迫还韩维、孙固、范百禄、胡宗愈等恩诏；不久，又追贬司马光为朱崖司户，吕公著为昌化军司户。又不久，侍御史来之邵及三省长并奏司马光、吕公著等叛道逆理，典刑未及，已为鬼神所诛，独吕大防、刘挚等与司马光等同罪，尚存人世，朝廷虽曾加谴责，但是罚不称愆；似这等生死异置，恐怕无以示后世，当尽行再加惩罚。
哲宗依奏，乃复贬吕大防为舒州团练副使，安置循州；刘挚为鼎州团练副使，安置新州； 苏辙 (《宋代十八朝艳史演义》人物) (《宋代十八朝艳史演义》人物)为化州别驾，安置雷州；梁焘为雷州别驾，安置化州；范纯仁为武安军节度副使，安置永州；刘奉世为光禄少卿，安置柳州；韩维落职致仕，再贬均州安霞；谪王觌于通州，韩川于随州，孙升于陕州，吕陶于冲州，范纯礼于蔡州，赵君锡于毫州，马默于单州，范纯粹于均州，顾临于饶州，孔武仲于池州，王钦臣于信州，吕希哲于和州，吕希纯于余州，日希绩于光州，姚缅于衢州，胡安诗于连州，秦观于横州；王汾落职致仕，孔平仲落职知衡州；张耒、晁补之、贾易，并贬为监当官；孙觉、朱光庭、赵卨、李之纯、李周，均追夺官秩，元祐诸臣，无论洛党、蜀党、朔党，至是一网打尽，贬窜得一个不留了。张商英心还不足，以为尚有个老耄的 文彦博 (《宋代十八朝艳史演义》人物)，未加处置，乃又劾奏文彦博背负国恩，朋附司马光等。
哲宗遂降诏贬义彦博为太子少保，诏命甫下，文彦博已经病殁家中，后遂不复议他了，文彦博死时已九十二岁，至徽宗初年才追复为太师，赐谥做忠烈。当时吕大防、刘挚等戴罪就道，各赴谪所；吕大防竞死在途中，刘挚、梁焘亦先后死了。
忠良无有下场，民间莫不哀悼，独朝廷咸称快心不置。哲宗乃授曾布知枢密院事，许将为中书侍郎，蔡卞、黄履为尚书左右丞。
蔡卞遂与章惇商议，援引汉、唐故事，奏请哲宗杀戮元祐党人。哲宗以为杀戮大臣，祖宗无先例，行之恐遭大下非议，便召问许将。许将总算是坏人里拣出的好人，还有一丝儿良心存着，奏对道：“汉、唐二代，固然有杀戮党人的事实，但是本朝列祖列宗，从未杀戮大臣，所以治道昭彰，远过汉、唐，陛下不可不察！”哲宗点首道：“朕意亦是如此。”立宣章惇入朝，面谕道：“朕要遵守祖宗遗志，杀戮大臣一事，万不能作，卿勿为已甚！”章惇只得唯唯听命，退了出来，心里想想，实不快意，因邀蔡卞到府密议，怎么可以实现这个计划。蔡卞道：“这是很易办的，皇上不肯显戮，我们难道不好暗杀吗？
而且暗箭伤人，最无痕迹，比较明杀好多着哩！“章惇大喜道：”好办法！
“遂写书给邢恕，叫他设法诬谄诸般人于死地。邢恕得书，即便奉行，于中山设席置酒，招高遵裕子高士京饮宴；酒过数巡，突然问道：”君可晓得元祐年间，独不加恩经略使的缘故么？“高士京道：”只为先公西征负罪太重的缘故。“邢恕摇首道：“不然，不然。”又问道：“尊兄高士充还在么？”高士京道：“先兄不幸已去世了！”邢恕又嗟悼道：“可惜！
可惜！“高士京不晓得他捣的什么鬼，瞠目问道：”莫非先公当日不蒙朝廷加恩，还有别的缘故么？愿请赐教！“邢恕道：”果然。当今皇上初立的时候，王珪作宰相，他的本意，是要立徐王，曾遣尊兄高士充来问尊公，尊公叱退尊兄，王珪的计划遂被打消，所以得立今皇上。王珪遂憾着尊公，所以便不肯加恩。“高士京信以为真道：”啊！原来为此！“邢恕又叹道：”可惜而今尊兄已死，无人作证了！
“随手举壶敬了高士京一杯酒道：”然而君还可作证。现在我想把此事奏明皇上，只要君肯出来作证，不但仍可追封尊公，君亦可取得高官厚禄了。“高士京原有几分呆气，又值无聊，听得可取尊官厚禄，不要说只叫他作个证人，就是叫他去杀死个人，他也愿意干的。当下他便不问事之有无，满口应道：”谨如台命！“邢恕甚喜，又嘱咐道：”这事务要秘密，事前切勿告诉人！“高士京又答应了。牢笼已定，遂尽醉而别。
是晚，邢恕即写书答复章惇，说是一切安排停当。章惇遂召邢恕入京，匝月三迁至御史中丞。邢恕既居言路，遂诬奏司马光、范祖禹等曾指斥乘舆，又使王栻替高士京作奏，谓先臣高遵裕临死，亲密嘱诸子，有叱退高士充，乃立今上等事实，复使给事中叶祖洽，上奏册立陛下时，王珪曾有异议。哲宗的头脑，早被群奸诸佞搅昏了，况且这桩事又三面夹攻，他还有不信的吗？当即降诏追贬王珪为万安军司户，追赠高遵裕为秦国军节度使。诏下之日，适逢太原地震，坍塌庐舍数千户，太白星白昼数见，哲宗不由疑惧起来，避殿减膳，下诏修省。这时已是四年残腊，因又诏五年元旦停止朝贺。章惇、蔡京、蔡卞见哲宗这样，生怕哲宗明白过来，奸计不得行了，忙又设一蛊惑君心的计策。因为哲宗畏天，他们遂从天瑞上做作。当下由蔡京刻一玉玺，镌着“受命于天，既寿永昌”八个字，遣心腹拿到咸阳，买嘱一个穷民，名做段义的，叫他假称在古井里发现的，献与地方官长请赏。段义是个穷苦无赖的人，有这样好事，如何不做，便乐于从命，欢欢喜喜拿去献与地方官，说是夜间偶然行过一古井，见井里发出一道灵光，上接云霄，心想必有宝藏，下去打捞。果然得到这个国宝，不敢隐匿，特此献出。咸阳县也是蔡京知会了的，当下便重赏了段义，把这玉玺赍上京师，献与哲宗，奏称天降瑞征，秦玺发现。哲宗见奏，即诏蔡京验真伪。蔡京奉旨，像煞有介事地把这玉玺反复验辨了三日，才入朝复奏道：“微臣详细验辨过了，确是秦玺。”
即当驾呈上贺表一道，颂扬得到百二十分，谓是天人相应，古宝呈样。哲宗顿时把个畏惧心换作欢喜心，即将这玉玺命名做“天授传国受命宝玺”，次日，御大庆殿受玺，举行朝会礼。
章惇率领百官入朝庆贺，大家又颂扬一番。哲宗大喜悦，传旨召段义入京赐绢疋，授为右班殿直。段义又升官，又发财，连自己也不晓得是交了什么好时运，只乐得欢喜欲狂。明日，又下诏改元做元符，即以绍圣五年为元符元年。当下大赦天下，惟元祐党人不赦，且更兴同文馆狱，禁锢刘挚、梁焘子孙于岭南，削夺王岩叟诸子宫职。这个冤狱，是邢恕命蔡确子蔡渭上奏讼刘挚等陷害他的父亲蔡确，谋为不轨，图危宗社。哲宗诏置狱同文馆，命蔡京与谏议大夫安惇同审讯，所以称作“同文馆狱”。狱成，安惇遂得进为御史中丞，蔡京调任翰林学士承旨。蔡京、蔡卞系属兄弟，曾布密奏哲宗，兄弟不应同升。这时蔡卞已任尚书左丞，因只转官阶，不得辅政。后来这事被蔡京探听明白，引为深恨，遂与曾布有隙。蔡京于是格外谄附章惇，想达到辅政目的，好报私憾。蔡京窥知章惇最深恨范祖禹、刘安世，遂上奏极意劾议二人。哲宗得奏，诏将范祖禹再窜化州，刘安世再窜梅州。范祖禹到了化州，不多几日，便病死了。
章惇大喜，遂又与蔡卞、邢恕等议将元祐变政，归罪于宣仁圣烈皇后。这正是：已诬贤臣俱削职，更讥圣后入弹章。
要知章惇与蔡卞、邢恕怎样诬毁宣仁圣烈皇后，下回分解。