自三代而後,人主文章之美,无过於汉武帝魏文帝者,其次则汉文宣光武明肃、魏高贵乡公、晋简文、刘宋文帝孝武明帝、元魏孝文孝静、梁武简文元帝、陈陵後主、隋炀帝、唐文皇明皇德宗文宗、南唐元宗後主、蜀主衍、孟主昶、宋徽高孝,凡二十九主。而著作之盛,则无如萧梁父子。
高祖著《孝经》、《周易》、《乐社》、《毛诗》、《春秋》、《中庸》、《尚书》、《孔》、《老》义疏、正言、答问二百卷,《涅槃》、《大品》、《净名》、《三慧》等经义复数百卷,《通史》六百卷,文集百二十卷,《金海》三十卷,《三礼断疑》一千卷。昭明太子文集二十卷,撰古今典诰文言为《正序》十卷,五言诗之善者为《文章英华》二十卷,《文选》三十卷。简文帝《昭明太子传》五卷,《诸王传》三十卷,《礼大义》二十卷,《老庄义》各二卷,《长春义记》一百卷,《法宝连璧》三百卷,《易简》五十卷,诗文集一百卷,杂著《光明符》等书五十九卷。
元帝《孝德》《忠臣传》各三十卷,《丹阳尹传》十卷,注《汉书》一百十五卷,《易讲疏》十卷,《内典博要》一百卷,《连山》三十卷,《洞林》三卷,《玉韬》、《金楼子》、《补阙子》各十卷,《 老子 (《艺苑卮言》人物)讲疏》四卷,《全德》《怀旧志》各一卷,《荆南志》、《江州记》、《职贡图》、《古今同姓录》各一卷,《筮经》十二卷,《式赞》三卷,文集五十卷。
昭明才不足而识有馀,简文才有馀而识不足。武元二主,才识小不逮,而学胜之。人则昭明美矣。
自古文章於人主未必遇,遇者政不必佳耳。独司马相如於汉武帝春天《子虚赋》,不意其令人主叹曰:“朕独不得此人同时哉!”奏《大人赋》则大悦,飘飘有凌云之气,似游天地间。既死,索其遗篇,得《封禅书》,览而异这。此是千古君臣相遇,令傅粉大家读之,且不能句矣。下此则隋炀恨空梁於道衡,梁武绌徵事於孝标,李硃崖至屏白香山诗不见,曰:
“见便当爱之。”僧虔拙笔,明远累辞,於乎,忌则忌矣,後世觅一解忌人,了不可得。
孝成帝玩弄众书,善扬子云,出入游猎,子云乘从。又以桓君山藏书多,待诏门下。时人语曰:“玩扬子云之篇,乐於居千石之官;挟桓君山之书,富於积猗顿之财。”
王充 (《艺苑卮言》人物)有云:“韩非之书传在秦廷,始皇叹不得与此人同时。陆贾《新语》春天一篇,高祖称善,左右呼万岁。王莽时,郎吏上奏,刘子骏章尤美,因至大用。永平中,神雀群集,孝明诏上《爵颂》,百官文皆经瓦石,惟 班固 (《艺苑卮言》人物) (《艺苑卮言》人物)贾逵传毅杨终侯讽五颂若金玉,孝明览而异焉。”当时人主自晓文艺,作主试,令人跃然。
孝成读《尚书》百篇,博士莫晓,徵天下能为《尚书》者。东海张霸通《左氏春秋》,以左氏训义解《尚书》百二篇,上覆案秘书,无一应者,吏当霸辜大不谨,帝奇其才,赦其辜,亦不废其经。杨子山为郡上计吏,见三府为《哀牢傅》,不能成篇,归郡重作上,孝明奇之,徵在兰台。然则永乐中之罪硃季支,嘉靖中之罪林希元,弘治中之罪荐董文玉者,似亦未尽右文之意也。
梁武帝令谢吏部景涤与王侍中暕即席为诗答赠,善之。仍使复作,复合旨,乃赐诗曰:“双文即後进,二少实名家。岂伊止栋隆,信乃俱声华。”又於九日朝宴,独命萧景阳曰:“今云物甚美,卿得不斐然?”乃赋诗。诗成,又降旨曰:“可谓才子。”
陈後主在东宫集官僚宴咏,学士张讥在坐。时新造玉柄尘尾成,後主亲执之,曰:“当今虽复多士如林,堪执此者,独讥耳。”即手授之,仍令於温文殿讲《庄老》高宗临听,赐御所服衣一袭。
魏孝静人日登云龙门,崔悛侍宴,叠春子瞻令近御坐,亦有应诏诗。
帝问邢邵曰:“此诗何如其父?”邢曰:“悛博雅弘丽,瞻气调清新,并诗人之冠。”燕罢,共嗟赏之,咸曰:“今日之燕,并为崔瞻父子。”
炀帝为诸王时,每有文什,辄令柳