如今的儒学，本是承继古时的六经之学。以此来弘扬王化匡正风俗，这是王者治国的首要之举。自从秦氏焚书坑儒，儒道因之亡缺。到汉武帝时，开设学校，立五经博士，设置弟子生员，分设科目进行策问，并以官禄相鼓励，因此传习儒学者便越来越多了。此后的太学生徒，经常有上万人，各郡国的学校也处处满员，那些自学于山野的人，也都来加入其行列。所以自两汉荐举贤人，都是根据其经术如何。到魏正始年间以后，改为崇尚玄虚，无论公卿士庶，少有人能通经术。当时荀i、挚虞等人，虽然也曾议及创尊儒之制，但没有人能够改换当时的风气。从此中原溃败，礼义沉沦。等到东晋偏安江左，自身难保，也就顾不上这些。这种状况一直到宋、齐，国家的学校虽然有时也开办，然而勉励督导不够，难以维持到十年以上，只不过作一时文饰而已。当时各地乡间无人开馆讲学，公卿也少有通经术的。朝廷大儒，只是自学而不肯培养徒众，后生晚辈孤陋寡闻，抱着经书而没地方听人讲授，大道郁闭不通实在太久了。到梁武帝开创基业，很为儒道败落忧伤。天监四年(505)，下诏开设五经学馆，建立国家的学校，总括《五经》进行讲授，设置《五经》博士各一人。当时以平原明山宾、吴郡陆琏、吴兴沈峻、建平严植之、会稽贺E充任博士，各人主持一馆。每馆有数百生员，供给其生活用度，其中经考核通晓经术的，马上就任为官吏，于是学习儒家经典的人云集而来。又选拔学生派遣到会稽云门山，向庐江何胤受学业。分派博士、祭酒到各州郡开设学校。七年(508)，又下诏令皇太子、宗室、王侯都到学校受业，武帝御驾亲临，祭祀先师先圣  孔子  (《南史白话文》人物)，对师生们殷勤寄语，赠束帛以慰劳，一时人才满座，济济一堂，一派奉行大道的气象。及陈武帝创立新朝，正经历天下动乱，士大夫遭难，贼寇尚未平定，敦促勉励经学之事，也就顾不上了。天嘉年间以后，逐渐设置学官，虽然广招生徒，但成就很少。所搜罗来作点缀的，也都还是梁朝遗儒。如今一并汇集起来，以作为儒林传。