话说这几个绅士只因平日经管街坊上公事，不得不硬着头皮前进。走到离县衙还有百十步远近，便已看见那四个衙役，牵着十六名扛夫在前面走。街上闲人跟着看的，已有不能计数的人了。绅士想赶上去劝衙役讲点人情，就此把十六名扛夫放了。谁知才追上了一个认识的衙役，将求情的话说了，这衙役忽然两眼一瞪，喝道：“和这些狗杂种有什么话说？你们随我来找瘟官说话去。”大家听了，都骇然不知是怎么一回事。看的人当中有与赵如海往来最多的，便说道：“啊呀！这说话的，不是赵法官的口腔吗？”这衙役听了，即回头望着这说话的点了点头道：“咦，秦老板？你的耳朵还不错，居然听得出是我的口腔来了。于今这个瘟官太可恨了，他要将我的尸化骨扬灰，我倒要看看他的本领，可能说的到做的到？”说毕，双手一扬，大喊道：“众位街邻要瞧热闹的，都跟随我来啊。”独自向先冲进县衙，那三个衙役也糊里糊涂的牵了扛夫跟进去。县官闻报升堂，却不知道赵如海附在衙役身上的事。这衙役一见县官，就指手画脚的骂道：“你这狗东西配做父母官么？咋日在这大堂上。分明答应了我葬社坛和每年春秋二祭的话，为什么我死了尸还没冷就翻腔？”县官听了，勃然大怒道：“这还了得！你朱得胜也受了赵家的贿赂，敢假装受魂附体来欺侮本县吗？拉下去给我重打。”一面喝骂，一面提起签简掼下来。两边皂隶齐唱一声堂威，登时跳出两个掌刑的人来，将这衙役朱得胜揪翻在地。他们都是同在一个衙门里当差的人。本官喝打，虽不敢不动手。然打的时候，是免不了有些关顾的，这回揪翻之后，多以为确有赵如海附体，是断然打不着的。却是作怪，县官的签筒一掼下，朱得胜好象明白了的样子，不住的求饶。县官越发怒不可遏，惊堂木都险些儿拍破了，只管一叠连声的催打。掌刑的见本官动了真怒，便不敢容情了。只打得皮开肉绽，昏死过去了才歇。县官喝教拖下去，刚待传同去的衙役问道，已有一个跳了出来，圆睁着一双怪眼，直走到公案前面，指着县官的脸骂道：“你说是受了赵家的贿赂假装的，难道我也是受了贿赂假装的吗？你再敢打我，我硬要你的命。”县官只气得肚子就要破了。顺手抢了公案上压桌帏的木板，对准这衙身的顶门，没头没脑料便砍。这衙役硬挺挺的立着，毫不躲闪，只当不曾打着的样子。口里仍不断的说道：“正要你打，你不打，我胸中的怨气也不得消。”县官举木板砍了几下，无奈这木板太薄，几下就砍断了。这衙役口里还在叽哩咕噜的骂，只得又喝拉下去重打，这个也是打得皮开肉绽，鲜血直流。这个才打了，第三个衙役已大摇大摆，笑嘻嘻的走出来，朝着县官作了一个半揖道：“你差四个人去，回来已打过了两个了。这第三个也索性打了再说。”这县官是个性情暴躁的人，听了这活，只气得乱叫反了，反了！拿下去，打，打，打！第三个又已打得血肉横飞了，第四个接着跳出来，说道：“这个倒可以不打。他在杀场里的时候还好，不象那三个狗杂种的凶横强暴。我若不教你痛责那三个狗杂种，我赵如海一肚皮的怨气，怎得消纳？于今人已打过了。我且问你：我的葬事到底怎样？我听说你打算将我的尸搬出来，就杀场上化骨扬灰。你若真有这种胆气，这种本领，就请你去化，请你去扬吧，你这样糊涂混帐，如何配做父母官？你只当我死了好欺负。我如果死了便得受人欺负，你想想我肯说出法子来，使你好杀死我么？”县官听了，心里虽仍是气忿得难过，只是已相信不是衙役受贿假装的。不过这县官生成倔强的性质，平日仗着自己是两榜出身，对于上司都是不大肯低头的。虽明知是赵如海的一一魂来扰乱，心中并不害怕。定了一定神思，换了一副温和的面目，对赵如海附体的衙役说道：“你赵如海在生目无国法，仗着妖术任意害人，按律定罪，原是死有余辜的。生时既受国法，死后就应该悔悟，安分做鬼。如何反比生时更无忌惮，公然敢在光天化日之下，兴风作雨，惊骇世人，是什么道理？”只见这衙役从容答道：“生死只是你们俗人的大关头，在我修道的人看了，并算不了一回事。就和世人搬家的一样，世人欠了朋友的帐，不能因朋友搬了家，便不偿还。你昨日在这堂上亲口答应我葬社坛，每年春秋二祭。我当时未尝不知道你是暂时哄骗我的话。我其所以敢于相信，随口便把如何才能杀死我的法子说给你听，一则因你是朝廷的命官，逆料堂堂邑宰，怎肯失信于小民。二因有无垢和尚监临在此，或者做出有碍我解脱的事来。谁知你竟是不顾自己的身分，转而失言，教我如何能忍耐得下？”县官说道：“你死了既有这样的一一灵，就应当知道社坛是国家正神所居之地。正神是受了敕封的，所以能享受朝廷官吏的拜祭。你有何德何功，死后配葬社坛，每年坐受父母之祭。你要知道，本县在浏一一，年岁是有限的，一遇迁调，便得离开。社坛又不是本县私家的土地，本县只须说一句话，有什么不可以答应。无如法不可驰、礼不可废。若本县但顾目前，随自答应了你，则僭窃的罪，不在你而在本县了。昨日的含糊答应，原是从权的举动，你不能拿着做张本。”这衙役鼻孔里笑了一声道：“昨日既可从权，今日又何不可以从权？社坛虽是国家正神所居之地，然社神在那里，那里便是社坛。既葬了我，那里就不是社坛了。你也要知道，我赵如海此时来跟你讲道理，已是十二成的拿你当一个人看待了，你休得再发糊涂，想与我为难作对。若弄发了我的性子，那时后悔便已来不及了。你曾听说我赵如海在生时，是肯和人讲道理的么？”县官见这衙役说话的神气十足，简直要翻脸的样子，不由得心里也是害怕，暗想，知县的印信，是朝廷颁发的重宝。有许多人说过，倚赖皇家的威福，印信每可以辟邪。这赵如海的一一魂如此放肆，我何不敢出印信来镇压他一年，看是怎样？或者就是一颗印信能将他压退，也未可知。边想边自觉有理，遂亲自起身从印架上取印箱来。这衙役望着笑嘻嘻的说道：“你打算拿这块豆腐干出来吓我么？哈哈，你真不知自量。你以为芝麻般大小的一个县官印信也可以辟鬼么？”这县官听了这几句话，心里又觉得有些惭愧似的，不因不由的双手捧着印箱踌躇起来。忽然一转念道：我不要上他的当，安知不是他怕我取出印来压他，有意是这般说了阻挡我的呢？不管他到底怕也不怕，且试他一下再作计较。有这一转念，也不回答，竟将那颗四方铜印取在手中，诚心默祷了一番。正待举起来，对准衙役的脑门磕下去。想不到这衙役的手法真快，只一伸臂膊，印信就被他夺下去了。县官双手空空，倒弄得不知要如何才好。只见这衙役将印信抚弄着，笑道：“好法宝确是一件好法宝，不过你看错了人，用错时候了。不用说你芝麻般大小的县官，这块豆腐干吓不倒我。就是你们皇帝的玉玺，我的眼里看了，也和路旁的石头一样，拾起来打狗是用得着的。这东西待我说出一个用处给你听听，也可以增长你一些儿见识。最怕你这块豆腐干的，只有道行不甚高超的狐狸一精一。你若以后遇了有人被狐狸一精一缠病的时候，你就不妨依照刚才的样子，取出这块豆腐干，自告奋勇到病家去，只须在病人脑门上轻轻这们两三下，狐狸一精一就自然吓退了不敢再来，你治好人家的病，人家多少总得酬谢你一番。”县官面色都气得变青了，却是想不出制伏他的方法。大凡生性倔强的人，越是呕气的厉害，便越是认真的厉害，有时连自己的性命都置之度外了。这县官心想，我身为一县之主，今自无端坐在大堂上，受鬼魅如此侮辱，我的尊严何在？朝廷威信何在？与其是这般受鬼腕的侮辱，倒不如死了的干净。何况这鬼魅虽凶狠，并不见得能制我的死命呢？我何必怕他。于是将心一横，提起惊堂木就公案上猛力一拍，喝道：“什么厉鬼，敢在公堂之上夺朝廷的印信。”喝时左右皂隶厉声说道：“替我捆起来！”两旁皂隶一声吆喝，七八个同时拥上来，想把这衙役捆起。这衙役平时虽也是一个很壮健的汉子，但他并不会把势，有时和同事的衙差相打得玩耍，他被人家打跌倒的时候居多，只见他仰天打了一个哈哈，一个脚尖着地，两手平张开来，就地几个盘旋一转。只听得七八个人接连不断的口叫哎唤，一个个都来不及似的倒退，退了几步都站住望着这衙发怔。这衙役还盘旋不止。原来一手绾住印绶，那颗四方铜印，就如流星一样，跟着盘旋。拥上前的皂隶，不提防他有此一着，每人的额头鬓角，都被印信磕起了几个酒杯大小的血包，只痛得头昏眼花，那里敢再上去挨打呢。怔怔的看着这衙役越转越块，如风车一般的呼呼风响，越快便风声越大，公案上的桌帏，以及地下的灰尘，都被风刮得飞舞不止。县官两眼目不转睛的望着衙役，顷刻就觉得头昏起来，并且心里非常难过，仿佛天旋地转，立脚不牢的样子。公堂上立着的三班六房，没一个不口叫头昏。大家也顾不得有县官坐在上面，都口称：求赵法官停了罢，我们实在头昏得受不住了。县官到这时也觉得非教他停住，心里太难过了。也就喊道：“本县有话说，你停了罢。”这话一说出，这衙役登时往左旁一转，截然停住不动了。县官还不曾开口，衙役已说道：“皇家打发你来这浏一一做县官，是要你爱民治民的，不是要你来使性子害人的。你如果硬不肯答应我那葬社坛和春秋二祭的话，我的本领能使你一家一族，在三日之内，都成为颠狂。在七日之内，能使浏一一一县的人都害瘟役。你若不相信，以为我是说空话吓你的，不妨就试试看。到那时还是要你亲口依从我才罢。”县官想：这东西也可算得是一个千古未有的厉鬼了。我虽存着一团正气，无奈他全不知道畏惧，我又没有方法能制伏他。若真个弄得我一家一族的人，个个都得了疯颠之症，却如何是好呢？他生时尚有使人害瘟役的手段，死后成了这般一个厉鬼，要使人害瘟役，势必比生时还容易。到那时，一县的人民不大家怨恨我吗？事情已弄到了这一步，我便答应了他，将来的人也得原谅我，不能骂我不识大体。想罢，只得忍气说道：“罢了，罢了！本县就依了你，许你葬社坛便了。”衙役见县官答应了，即时双手将印信捧上公案，说道：“谢大老爷的恩典，赵如海在这里叩头了。”边说边跪下去叩头。县官道：“本县既许你葬社坛，你此后就得做一个好鬼。果能有功德于人，不但上天嘉许，使你成为正神，就是本县也可以代你转求皇上的封典。”衙役又叩了一个头道：“谢大老爷的好意！皇上的封典，上天的嘉许，是永远轮不到我们这道来的，我们也不希罕。不过大爷只应允了我葬社坛一事，还有一事呢，也是不应允不行的。”县官被逼得无可推伴，只得也正式应允了。这衙役还跪着不曾起身，就此往地下一扑，不省人事了。好一会才醒来。也只觉得头目昏花，一切的言语举动，丝毫没有感觉，仿佛酣睡了一次。最奇的，是跟随到了县衙的十六名扛夫，好象都看见赵如海和颜悦色的邀他们去杀场里扛枢，十六个人便不由自主的到杀场里去了。此时已风平雨息，天色反明亮了。经这番扰乱之后，浏一一人简直个个悬心吊胆，恐怕拦着赵如海这个恶鬼。那县宫虽则被逼得没奈何，允许了赵如海的无礼要求，然心中总觉不甘。过不了多时，就是应该秋祭的时期到了，那县官如何愿意去向恶鬼叩头祭祀呢？因见赵如海葬进社坛也有一个多月了。这一个月当中，并不再见有赵如海一一魂出现的事。有一般无知无识的愚民，以为赵如海是最有灵验的鬼，每遇家中有人病了，或有什么疑难不决的事，多擎着三牲香烛，到社坛里拜见赵如海。据求过药问过卦的人说，确是十二分的效验。靠社坛一二十里路附近，地方也非常安静，害邪崇病的完全没有了。大家都说：赵如海从此真做好鬼了。县官因此也没把秋祭的事放在心上，县官这样一失信，就坏了。这日，浏一一城里，陡然间又是狂风大作，走石揭沙。只刮得街上的行人，都立脚不住。许多屋瓦被揭得天飞。狂风是这般刮过了一阵之后，都立脚不住，接着就看见一个人，分明是赵如海，从城外走迸来，一路大摇大摆的走着。遇着生时认识的人，仍是点头含笑。只吓得人人躲避，个个深藏。不知道赵如海这番怎么扰乱？且待经一百零一回再说。--------------------------------------------------金山人扫描，zhuyj OCR　 独家连载