且说周小茂被困斗室，正在无可为计的时候，忽又见房门开启，自外面走进一个鬓发如云的女子来，不觉大吃一惊。以为定是碧娥想得了什么好方法，又前来向他纠缠了。便将双目一闭，不再去理睬她。不料，那女子走至床前，却向他娇滴滴的说道，“你不要认错人，我不是碧娥呀。”这才又使他睁开眼来一看，却是那脉脉含情的翠娟。这倒又使他骇诧起来了。这翠娟对于自己，虽然似乎很是有情，然而在途中在席上，始终未交一浯。而且常有一种憎厌她姊姊举动轻浮的表示，流露于不知不觉之间，显见得她是一个端庄稳重的女子，而又是羞人答答的。那么，在这三更半夜，为什么一点嫌疑也不避，又到我这里来呢？难道也是经不住情欲的冲动，和她姊姊一样，又要来和我纠缠不清啊？想到这里，不觉又有些毛发竦然起来。决定无论如何，自己总是立定心志，依旧给她一个不瞅不睬。谁知翠娟早又开口说道：“你不要这般的疑虑呀。你要知道，事机已经是十分急迫，便是你要疑虑，也容不得你疑虑来啊。”这话一说，顿时骇得小茂把成见抛去，忙向她改容问道：“究竟是怎样的一回事？难道我除了被囚斗室之外，还要遭到什么意外的危险么？”翠娟嗤的一声冷笑道：“这还用问，这早巳成为不可掩的事实了。我姊姊是著名的金粉夜叉，无论郝个男子，只要一堕入她的网罗中，没有一个能够幸脱的，你难道还不知道么？老实说，她如今既已看中了你，那就是你的厄运到了。无论你顺从她或是不顺从她，结果总不免于一死，只为一种时间问题罢了。这难道还讲不上危险二字么？”这话一说，小茂更是十分吃惊。两颗圆滚滚的眼泪，急得如珍珠一串的直滚而下。忙恳求似的说道：“那么怎样？你也有救我的方法么？”翠娟叹道：“我如果不想来救你，也不深夜冒着嫌疑，来到这里了。并且你的陷落在这里，一半也可说是我的罪过。因为我刚才从外面跨马回来，倘然不说出有你这么一个人，何致使我姊姊生心，遣派老苍头前来诱骗你呢？”说到这里，她的两个颊上不觉也和烘霞一般，瑟的红了起来。小茂听说是来救他的，不免又生了几分希望。便露着殷切之色，望着翠娟说道：“你既是前来救我的，请你赶快想个方法，把我救了出去罢。我的一身原不足惜，就是死了也不不要紧。只是我的父亲还在云南戍所之中，跟巴巴的盼我前去营救。我若一死，一切都成绝望了。在这一点关系上，或者可以引起你的注意么？”翠娟道：“尊大人远戍云南，处境十分凄惨，你又是一个孝子，这些我早都知道了。老实说，我如果不瞧在这几层关系上，就算你陷落在这里，我实是罪魁祸首，我也不高兴冒着这种大嫌疑和这种大危险呢，不过在救你出险以前，我须将一切方法向你说明，免得临事仓皇，反为不妙。好在我的姊姊睡兴素来是很浓的，今天更比往日不同。料她此时一定睡得很熟，不到天明以前，决汁不会就醒来咧。”小茂道：“那么，是怎样的一种方法呢？”翠娟道：“你且听着：我们厩中有匹青骢马，实是一骑骏马。虽不能如俗语所说的日行千里，夜行八百，然而相差得也就有限了。现在我就去盗了来，让你骑了逃走。不过有几桩事情，你须得牢记在心：第一，我的姊姊是会飞刀的，百里之内，取人首级，有如探囊取物。所以你在路上的时候，千万不可有一刻的逗留，总以能速逾这百里的范围为第一目的。第二，我姊姊除了飞刀之外，又擅长百练飞索，相隔四五丈外，要把一个人擒过马来，是不算什么一回事的。所以你在向前疾驰的时候，如果听得有人在后唤你，千万不可停马，更不可回过头来。如果一停马，或是一回过头来，那就要老大的上她一个当了。这两桩事，你都能记得么？”小茂道：“谢你关照，我总记在心上就是了。如今时候已是不早，我们赶快去把马盗来，让我立刻逃走罢。”说完，早把衣服穿着整齐，即同了翠娟，双双走出卧室。一会儿，已到了马厩之前。只见那匹青骢马高骏非凡，果是神品。一见有人走到身前，即四足腾踔，显着不受羁绊的样子。翠娟见了，忙走了过去，在它身上抚了几抚。说也奇怪，这青骢马好象认识人似的，经她抚摩之后，便又十分安静，驯服下来。在这时候，小茂倒又想起一桩事来了，忙对翠娟说道：“不对，不对！这番我蒙了你的救援，虽是幸得脱离虎口。然而是什么人放我出去？这骑马又是什么人盗给我骑的？你的姊姊只要一查究，就可立刻查究出来，决不会再疑心到第二人。这一来，不是要把你累及么？这在我良心上，怎么对得住你呢？”翠娟听了苦着脸说道：“这是无可避免的。然而还不要紧，我和她终究是嫡嫡亲亲的姊妹，她见我把你放走了，心中虽是恨我，实际上到底还不能把我怎样呢。不过你既问到我这句话，足见你对于我是十分关心的，倒又引起了我的一重心事。明知是不应该对你说的话，却也要向你说上一悦了。我姊姊平素对我虽是十分和平。并没有什么虐待的地方。但是她的性情及行为，终和我格格不相入。却又时时有下一个暗示，要设法引诱我同她走到一条路上去。达实是一桩十分难堪的事情。象她今天对你的这番举动，就可算得一个很显明的例子了。所以，在我心中，总希望能早离开这里一天好一天，早离开这里一刻好一刻。如果再停留下去，万一在把握不定的时候，偶然一个失足，也和我姊姊同化起来，岜不是大糟特糟么？可是我孤零零的一个弱女子，一旦离开，这里，又能走到那里去呢？这可不能不望之于你了。等你把尊大人那方的事料理清楚以后，不知道也能可怜我，把我救出这个火坑么？”翠娟说到这里，露出一种泫然欲涕的样子。小茂即慨然说道：“这是不必小姐吩咐得的。小姐今日把我救出此间，实是恩同再造，刻骨难忘。我只要把私事料理一清，就要设法来救小姐的，小姐耐心等候着就是了。如负所言，有如此月。”说着，即伸出一个指头，向天空一轮残月指了去，翠娟道：“公子言重了。只要公子肯把这番话记在心上，我就感恩不浅了。时候已是不早，请公子起程罢。”小茂把头点点，也就牵了那青骢马，出了马厩，循着甬道，向后园门走去。翠娟一路在后相送，一会儿，已出了后园门。菊刚走得几步，忽又听翠娟把他唤住。随又见翠娟盈盈走上前来，从怀中摸出一个小纸包递交与他，一壁笑着，说道：“我真的闹得昏了，几乎把要紧的事都忘记了。这里有赤金几锭，是我历年储积下来的，如今请你不要见笑，暂时把来收下，聊充一路上的费用罢。中间还有金钗一柄，是我日常插带之物，现在拿了来赠给你，似乎嫌轻亵一点，冒昧一点。但我们今天这番遇合，不同寻常，无论将来能再见面，或不能再见面，总得有上一种纪念品，而这柄金钗，实可代替得我的。将来你一见了此钗，就同见了我的人一般，所以也要请你收下咧。”当她说的时候，似乎很是光明正大，不涉及一些寻常儿女子的事情。而她的把金钗赠与小茂，更与寻常才子佳人的私赠表记，微微有些不同。然在她玉颊之上，也不自觉的隐隐有些红晕起来了。可是，她这一赠金钗不打紧，却把个小茂为难起来。觉得“却之不恭，受之有愧”八个字，正不啻为他今日而说。所以踌躇了好一会，也只有受了下来，又说了几句感谢的话。同时，小茂又私自想道：“她是救我的人，我对她的这番恩意，在理就应得有点表示。如今我尚没有什么表示，她倒又向我赠起旅费和纪念品来。我如果再不作投琼之报，在情理上未免太说不过去了么？”他一想到这里，就向自己身上去掏摸，无意之间，却在腰问摸得了一块佩玉，不觉暗暗欢喜道：“好了，好了！我就把这块玉还赠她罢。尔以钗来，我以玉往，倒也是两铢悉称咧。”随即将这佩玉解下，恭恭敬敬的递与翠娟道：“你既赠得我纪念品，在理，我是不能不报的。这块佩玉，虽算不得什么，然而我佩在身畔，也有上近十年了。如果不以我这番举动为轻亵，就请你收下罢。”翠娟至是，倒又觉得有些羞人答答了。然在势不能不收此玉，只得腼颜受下。小茂却就在这个时候，说上一声：“珍重！”狂挥一鞭，向前疾驰而去。翠娟直目送他至不见了影子，方始阖上园门，踅归寝室，不在话下。且说小茂别了翠娟，向前驰去。转瞬间，早巳出了红叶村，行入坦平　抠道中。他一心只记着翠娟叮嘱的说话，马不停蹄的向前走着，不敢稍稍停留一下。有时偶然拾起头来，瞧见照在树枝上的月光，被风簌簌吹动？有如碎金一般，还以为是真有什么飞剑飞到了，把他骇得心胆俱裂，更比以前跑得加快―些。他这样的向前跑去，看看已是破晓时分了。暗忖，自己对于道路虽不十分熟悉，这一阵子的狂跑，不知已跑了多少路？然而无论如何，总在百里以外了。所以，这颗心也就放下了许多。谁知还隔不上多少时候，忽听有人在后面唤道：“呔，小子，快些住马！俺有话问你说呢。”小茂一听有人唤他，早吓得魂不附体了，也不暇辨明这唤他的是男子还是女子，更不敢向后面看上一眼，只是纵马疾驰。然面后面的这个人，似乎也是有马骑着的。尽你跑得怎样的快，他仍在后面追蹑着，并不住的嚷叫道：“快些停马，快些停马！如果再不停马，我可要对不住了。”小茂却总记着翠娟叮嘱的那两句话，那里敢把马停止一停呢？这一来，中把后面的那个人着恼了。一时起了牛性，竟不暇顾及―切，陡的把手一起，就把手中的一根木棍子，使劲的向着小茂掷了来，这事真也凑巧，木棍落处，也不前，也不后，恰恰落在小茂的马前。小茂当时虽然吃了一惊，心中却反比以前定了许多。因为他起初见有―件东西飞了来，以为不是飞刀，定是飞索，自己十九没有性命了。谁知等得定睛一看，却是一条木棍，方知这在后追蹑着嚷叫着的，并不是碧娥，而为另一个人，完全是自己误会了。他这样的一想，倒又起了一种好奇之心，想要瞧瞧这来者究是什么人？为什么向着自己这样的嚷叫，莫非也是出于一种误会么？因此就把马勒停在道旁。再回过头去，向着来的这条道路上瞧望时，即见有个黑大汉，骑着一匹高头骏马，口中还不住的嚷叫着，正向着自己而来。一会儿，两马已差不多并在一起了。那个黑大汉却只忒棱棱的鼓着一双眼珠，向着小茂浑身上下不住的打量着，并无一句话说，小茂却真被他瞧得有些不耐烦了，反忍不住向他问道：“你是什么人？我和你素不相识，你为何这样的向我喊叫？”这话一说，倒好象把那黑大汉提醒了什么似的，立刻两眼一瞪，厉声说道：“好小子，你倒会花言巧语的。我的妹子被你拐到那里去了？快快还我的妹子来。”小茂一听这没头没脑的话，真是又好气，又好笑。忙说道：“朋友，你不要认错人。我和你素不相识，更不知你姓甚名谁？那里会拐起你的妹子来？”黑大汉最初倒也被这句话折服了，一时不再说什么话。跟着两个眼球向上一转，象又想得了什么新鲜意思，立刻又大喝一声道：“呔，小子！不要一味的花言巧语了。我唤泥金刚薛小三，你难道还不知道么？我的妹子蕙芳，是昨日晚上逃走的，我得了这个消息，就骑了马，循着这条官道寻了来。一路上连一个鬼的影子都不见，只见着你这小子，这不是你拐去的，还有什么人？呔，小子！不要多说了，快快把我妹子还来，万事全休。否则，我可要对不住你了。”他说到这里，便举手作势，似乎要举起棍来，向他劈头打下的样子。方又觉到手中并未有拿什么，那条木棍，早在他恼怒的时候，掷了过来了。这一闹，可闹得他手足无措，窘不可言。那张黑炭也似的脸，也立刻涨红起来，变成紫酱色了。小茂瞧在眼中，也忍不住笑将起来道：“你要举棍打我么？可惜你的那条木棍，还睡在那边地上呢。”说着，用手向耶木棍坠落的地方一指。泥金刚薛小三不管他是怎样的一个浑人，这种情形到底是受不住的。不免又忸怩上一阵，方才走下马来，把那棍子拾取在手，复又上了马，向小茂说道：“如今不管我的妹子究竟是你骗去的，还不是你骗去的，路上既然只再你一个，并无别人，我总得向你要人，你就是还不出人来，至少也得随我走上一遭，把我妹子寻得，方能许你脱身事外。”小茂笑道：“这是什么话。你的妹子如果真是我骗去的，当然责成我还出人来。如今既不是我骗去的，我当得置身事外。你怎么可强迫着我，陪伴了你前去找人呢？我这个人难道如此的空闲，竟无一点私事在身么？”泥金刚道：“这些话我都不知道，我只有两句话可以对称说：你肯乖乖的随我同行，那是最好的事。否则我就把你送官，看你能得便宜不能得便宜？如今你只要想一想：你这么一个白面书生，究竟也能和我这黑大汉抵抗一下么？究竟也能逃出我的手掌么？”他说完这话，又干笑上几声，似乎很得意的样子。小茂知道他是个浑人，不能和他理喻的，如今既然入了他的手掌，只好依了他的说话行事，慢慢的再想脱身的方法了。便蹙着双眉，说道：“既然如此，我就陪你同去找寻也得。不过你的妹子，究竟怎样被人骗去的？总得对我说上一说。”泥金刚忽现着惊诧的神气道：“如此说来，我的妹于的确不是你骗去的，那我倒错怪你了。也好，我就对你说个明白罢。我的妹子唤做四妹，素来倒是很幽娴贞静的，简直可以说得不出闺门一步。不料昨天晚上，我正起来小溲，忽见她的房门洞启着，还以为遭了贼窃了。谁知走到她的房内一看，她已杳无踪迹。四处查看，也无一点影踪，反发现厩内失了一匹好马。方知她是有意逃走了。所以我也就骑了马，连夜迫寻下来了。”小茂听完以后，沉吟道：“这倒的确是一件奇怪的事情。怎么半夜三更，好好的就会把一个人丢了呢？但是我要问你：在最近的时期内，也有什么男子到你们家中来么？并且你又怎么决得定，她是被人家骗去的呢？”这话一说，好象把泥金刚陡然提醒了似的，不禁现着恍然大悟的神气道：“不错，是有这么一个男子到我们家中来过的。但是他们在这短时期内，竟会彼此自成，这是我万万想不到的。如今想来，的确有些可疑了，就是那男子的突然逃走，当初很目为是件神秘的事情，现在也就不成问题，定是我妹子把他放走的了。”小茂道：“究竟是怎么一回事？我倒被你说得有些糊涂起来了。”泥金刚听了，也笑道：“这的确是我的不好。这么没头没脑的说着，怎么使你听得明白呢？对你说罢，我们薛家，和这东村陆家，差不多可算得是世仇。隔不上几年，总要械斗上一次的。上一次的械斗，他们输了，被我们捉了他们那边的一个人来。这人名唤陆有顺，是一个美貌的少年，就暂时寄在我家囚禁着。想不到我的妹子竟会看中了他，暗地和他有上私情了。”小茂听了这番话，不觉暗暗好笑：“天下事竟无独有偶，这真可算得我和翠娟那番事情的一个影子了。所不同的，翠娟至今还在她姊姊掌握之中，汉有逃出樊笼呢。我真是个男子的，将来定须把她从黑暗的家庭中救出，方才于心无愧。”他一壁这们想着，一壁把头点上几点。不禁脱口说道：“不错，这一定是那陆有顺把她带了走的。如今耍找寻你的妹子，只须往东村走上一遭便了。可是这东村离开这里，究竟有多少路呢？”泥金刚把手向前一指道：“不远，不远。就在这东北角上，大约只有五六十里路。只要从县城中横穿而过，马上就可到得那边了。”小茂道：“如此说来，就请你一人前去找寻罢。我可不能奉陪了。”泥金刚见小茂不肯陪他同去声，倒又显著一种着急的样子，忙道：“这可不能。请你可怜我是一个浑人，见了人，除了动手之外，一句活都说不来的。非得你和我同去，和他们好好的办一番交涉不可呢。”小茂听他说得着实可怜，倒又不免心软下去。而且照情势瞧去，如果坚执着不肯和他同去，也是有些做不到的。便道：“好，好！我就陪你走上一遭。只是我自己的正事，却为了你耽搁下来了。”泥金刚这才面有喜色，便和小茂并鞍前进。约摸走了十多里路，忽又见泥金刚显着一种愁眉苦脸的样子，口中乱嚷起来道：“不对，不对！我的妹子真害透了我，我再也赶不动路了。”小茂倒不免吃了一惊，忙问他为什么这般模样？又为什么不能向前赶路了？泥金刚这才在肚子上一摸，说道：“老实说，我实在对不住我的这个肚子了。象这般的腹中空空如也，怎能教我赶得动路呢？”小茂听了这话，倒不禁笑了起来。忙用手在额上一搭，尽着目力向前望去，便向泥金刚说道：“你不要着急，前面就有一个市集，我们且上那里去打尖罢。”泥金刚一听前面就有地方可以打尖，倒又欢喜起来。忙打起一精一神，纵马向前赶去。不一会，已进了那市集，便在一家饭铺前停了骑，相将入内打尖。这泥金刚真也妙得很，刚一坐定，就嚷着唤伙计：“快去拿一百个馍馍，一大腿肥猪肉来，填填我的肚子。你瞧，我的肚子不是巳饿得瘪了起来么？”他把这话一说，不但一个饭铺子的人都笑得喷饭，连那伙计也禁不住笑了。他倒又正色说道：“这有什么可笑！你们到这里来，那一个不是来填肚子的？为何单单笑我这句话呢？”在他说的时候，伙计早已把热腾腾的一盘馍摸、香喷喷的一腿肥肉送了来。他见了，不禁立刻眉开眼笑起来。也不向小茂让一声，就抓了馍馍，折了腿肉，只是向口中乱塞着。不一刻，早只剩一空盘和一台肉骨了。方见他把肚子摸上一摸，啧啧的说道：“好，好！如今总算对得住我这肚子了。找寻我的妹子要紧，我们赶快上路罢。”说完，即把小茂一拉，向着外面就走。那伙计起初见了他这种样子，一时瞧不透他是什么路敖，倒瞧得有些发呆。后来见他拉了小茂径向外走，方记得还没有会帐咧，饵不免着急起来，忙一路追了出来。到了店门口，才把二人追着。即把泥金刚一把拉着道：“大爷，你大概吃得忘了，连帐都没有会给我们呢。”泥金刚―听这话，便两眼一睁，向他发话道：“怎么说，吃了东西还要会帐的么？”一壁说，一壁又把袖子一摔，就把那伙计的手摔了去，想就乘此脱身。那伙计一瞧这种情形，估定他是要吃白食的了，那里再肯退让？便又走上一步，拦住他道：“吃了东西，当然要会帐的。这又何须说得。请你干脆一些，快到柜上把帐会下罢，不要这么的支吾了。”泥金刚仍干笑道：“吃了东西要会帐，这是一句什么话？我出世以来从没听见过，请你免说了罢。”这时柜上也已知道了这件事，立刻走出了几个人，把他们二人围了起来。内中一个人十分眼快，早已瞧见了他们系在外面的两匹马，便笑着说道：“不打紧，他们虽吃了我们的白食，却还有两匹马在这里。他们如果真的不肯会帐，我们不妨就把这两匹马扣留下来，大概总还抵得过这一笔帐罢。”这话一说不打紧，却把这个浑人也真的说得有些着急了。忙喊道：“不要如此，我们大家商量商量罢。这两匹马，你们无论如何，是不可把来扣留的。我的妹子不见了，我和这位伙伴，还要骑着这马去找寻她呢！如今我倒有一个绝好的方法，大可抵得这一顿的大嚼，不知你们也肯答允不肯答允？不过这是最后的一个方法了，你们如果再不答允，也就没有其他办法。因为我出来匆匆，实在没有带得一个钱呢。”狂上的人听他说有一个绝好的办法，也就不和他为难，只催着他快把这个办法说出来，不要多支吾了。泥金刚便微微一笑，向着众人说道：“你们瞧，我这身上的一身肉，不是生得很肥么？如今甘心情愿给你们打上一顿，不敢回上一下手。老实说，你们也只给我白嚼了一顿，如今你们把我打上一顿，不但可消消你们心头的气，两下总可扯一个直了，不是再公平没有么？你们大概总可依照我这个办法罢？”他说完了这番话，也不等人许可，就向拦街一睡。嚷道：“快来打，快来打！让我们消了这笔帐，也好去办正经的事情咧。”众人见了他这种呆样子，不禁哄然大笑。那掌柜的却把脸一扳，厉声骂道：“泼贼，不要假装痴呆了！谁希罕打你这臭皮肉一顿？快些起来，把帐会清。否则我们没有别的话说，只有把你们这两匹马扣留住了。”这泥金刚虽是一个浑人，却也瞧得出人家的脸色。一见这掌柜的声口不对，知道事情棘手，决非一打所能了事。然而身边实在没有一个钱这可怎么办呢？一时不免发了呆性，竟在地上号啕大哭起来。这一哭，倒把小茂警醒了。自己不觉暗暗好笑：我是和他一起来的，也可算得是个局中人，怎可袖手旁观，也同众人一般尽自瞧着他的这种呆样子呢？想到这里，便向身边一摸，幸喜还有几锭碎银子，即取了出来，付给那掌柜的，才算解了这个围。随唤起了睡在地上的泥金刚，一同上了马，又向前赶路了。在途中的时候，泥金刚却还向他埋怨道：“你这个人真是呆子，有了银子，尽可自己放在身上，何必付给他们。老实说，象刚才的那件事，最多这身粗皮肉给他们打上一顿罢了。他们难道真能把我们这两匹马扣留着么？”小茂听了，又好气又好笑，也不和他再多说。一会儿，又走了十多里。泥金刚忽又嚷起来菹：“不对，不对！我的妹子真害透了我，我再也不能向前赶路了。”说着，又把他的肚子捧着。小茂见了，忙向他问道：“莫非你又觉得饿了么？但是这一会子，请你忍耐一些罢。我身上的碎银子早巳用完，不能再替你会帐了。”泥金刚听了，把头连摇几摇道：“不是，不是！我并不是腹饥，实在是肚子痛得耍死，很想去大便一下呢。”小茂笑道：“这个问题很易解决。这些林子中，那一处不好大解？你尽寇前去方便好了。”泥金刚却仍呆呆的望着他道：“只有一桩事情，我很是放心不下。当我到林子中去的时候，倘你竟乘帆逃走了，不是又孤零零的，剩下了我一个人么？”小茂道：“你放心，我既答允了你同去，决计不会逃走的。”那浑人这才没有话说，把马系在树上，管自入林而去。小茂正在林外等待的时候，忽又见一骑马匆匆从对面驰了来。比及近身，忽向小茂这骑青骢马望一望，突然停了蹄，两眼凝注着小茂，问道：“我要问你，这骑马你怎样到手的？莫非是你从红叶村中盗来的么？”不知这问话的是什么人？且待第一百二十一回再说。--------------------------------------------------金山人扫描，zhuyj 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