话说泥金刚小溲既罢，回到甬道中，忽然失了小茂的踪迹。当时见不这种情形，惊讶虽是惊讶，却还不当作怎么一回事，以为小茂或者恐被人家瞧见，又走回先前的囚室中去咧，于是他也赶到那间囚室中，可是不要说寻不见小茂的人了，连小茂的影子也不见一个。然他的浑主意，却偏偏比别人来得多，又疑心是小茂故意和他闹着玩咧。便又叫着小茂的名字，在这小小的一间室中，四下找寻起来。为求周到起见，几乎连榻缝中都要张看―下。这样的找寻了半天，依旧下有―点影踪，他这才有些着急起来了。便把两足一跺，说道：“朋友，这是什么时候，岂是和人家闹得玩的？你如果再躲着不出来，我不但要咒骂你，并连你的祖宗三代，都要咒骂到了。”在他的意中，以为小茂一定不让他咒骂自己和自己的祖宗的，如果真是故意躲着，和他闹着玩的，如今他这们的一说，一定要忙不迭的走了出来咧。谁知，他的希望竟是成空。尽是由他这们虚声恫吓着，连小茂的影子都不见有一个出来呢。于是，他方知道事情有些重大，形势有些紧张起来了。正在这个当儿，忽又灵机一动，想到了一桩事，不觉跺足说道：“我真是一个呆子，现放着这班人在这里，我何不拷问拷问他们？在他们的口中，或者不难得到一点消息咧。”他的所谓这班人，所谓他们，当然是指着被神灵捆缚着的一群狱卒了。当下主意想定，立江刻走了出去。总算第一个被他瞧见的那个狱卒，不知交了什么坏运。他一眼瞧见之后，连忙走上前去，便不问情由的，俯下身来，先把那狱卒结结实实的打了几下耳光，然后问道：“你可瞧见那个犯人么？他究竟是同着何人走的，并是走往何处去的？快些替我说来。”那个狱卒听了，只眼睁睁的望着他，并不回答一句话。这一来，更加使他动怒了，不免又是重重的几下耳光。一边骂道：“俺  老子  (《江湖奇侠传》人物)和你说话，你怎么一句话也不回答？莫非是瞧俺老子不起么？好，好！俺老子如今已起了火了，定要打得你开了口。”可是，尽他这们的骂着打着，这狱卒仍旧是一个不言不语，只把嘴微微呶动着。这把嘴一呶动，倒又使他恍然大悟了。原来是口中絮着东西，怪不得这小子开不得口来呢。不免暗笑自己粗心，便又说道：“你口中既絮着东西，俺也不来强迫你说话了。不过，这个犯人究竟已经出走，还是没有出走，你总该有点知道的，你不妨点点头，或是摇摇头，用来表示一下罢。”那狱卒一听这话，便把头连连摇着。泥金刚一见他摇头，以为他是表示不知道，忽又动怒道：“怎么说，他出走不出走，你竟没有知道么？”那狱卒却又作怪，依旧把头摇着。这一来，泥金刚里大大的有些不高兴起来了，便厉声说道：“你这么连连的把头摇着，莫非是说我那朋友没有出走，仍在这里么？那么他现在又在那里呢？好，好！我如今就向你要人，如果交不出人来，誓不和你甘休。”说完这话，又举起粗大的拳头，在那狱卒的浑身上下，重重的打上许多下。正在这纠缠不清的当儿，忽在相距不远的地方，传来了一种极清朗的声音道：“薛小三听者，这件事完全与他们不涉，你不要再和他们厮缠罢。他们今晚失去了狱卒之尊，这们的被人捆缚着，已是怪可怜的呢。”这几句话，却又把他立时提醒了，暗想：如今在说话的，定是那位神灵。只怪我一时粗心，倒把他老人家忘记了。大概是怪我没有身离险地，就撇下我那朋友，管自前去小溲，作事太无诚心了，所以把我那朋友摄了去，小小示警于我呢。也罢，我如今就跪下来求求他罢。说不定他立刻又会把我那朋友送了回来呢。想到这里，他也顾不得什么了，立刻跪在地上，喃喃的祷告起来，无非是一派悔罪求恕的说话。可是说也奇怪，这神灵竟是灵验无比的。当他没有祷告得许多时，头还俯向地上没有抬起来，陡觉有一件重甸甸的东西，向他身上一压，好象有一个人驮在背上了。接着，便听得和先前一样的那种清朗的声音，又在后面发了出来道，‘薛小三听者：如今你的朋友已驮在你的背上了，赶快向狱门外走去。我神一面佑护你们，一面替你们在前引导便了。”说完这话，只见一个黑影一晃，那神灵就篼动着伟大的身躯，向前疾驰而去。泥金刚一见，便身不由主的立了起来，飞也似的追蹑在后。这样的出了狱门，经了大街，又相率缒城而下，顷刻间已到郊外。那神灵行走如飞，倒累得泥金刚出了一身臭汗。正在气喘如牛的当儿，忽闻那神灵止步说道：“如今我们总算已经出了重围，就在这里休息一下罢。”泥金刚巴不得有这一句话，忙停了步，把小茂放了下来，却又向那神灵请问道：“不知大神是何神号，乞即示下？让小子等以后可制位供奉。”那神灵听了这话，忽哈哈大笑道：“你以为我真是神灵么？那你未免差若毫厘，谬以千里了。”泥金剐追：“既不是神灵，那恩公又是什么人，也请明白诏示？”那人又哈哈大笑道：“你不认识我么？我的道号，唤作笑道人。因为知道周小茂是孝子，特地前来保护他的。至于乔装作这般模样，不过使狱卒们疑神疑鬼，认不出我的真面目罢了。”停了一会，又顾着泥金刚，带笑地说道：“你过小子虽嫌傻了一点，但是为着朋友，却能实心实意，煞是令人可爱的，有了这一点基础，将来无论学习什么，不怕不成大器。不过你现在还有自己妹子的事情没有了，须赶快去料理着。等到了清以后，可来到华山上面，那时我自会会着你，倒很想把你收作一个徒弟呢。”好一个傻小子，居然福至心灵。一听这话，立时口称一声：“师傅在上，弟子有礼。”爬下身去，恭恭敬敬的叩了三个头。可是立起身来，还顾着小茂，露出恋恋不舍的样子，似乎不肯就去干他自己的私事。笑道人却早已瞧出了他的心事，又笑上一声道：“傻小子，别这般的恋恋不舍了。你们将来自有会合之期，现在你且去干你自己的私事。只要向着东南方行去，自会和你的妹子会见。至于他这里，不但有我在暗中随时保护，并有两位侠士随后即到，可以结伴同行。这一路去，大约可以安抵云南，不致再有什么危险发生罢。”这傻子这才没有话说，和笑道人，周小茂互订后约而别。这边周小茂既有笑道人保护着，云南指日可到，他的事情也就暂时告一段落，不必再枝枝节节的写下去。可是在上文中，曾说到赵五被余八叔挫败以后，即偃旗息鼓而去，只是在临去的时候，还对余八叔说上一句“十年后再见”的话。后来因为由赵五叙述到他的师傅李成化，复由李成化叙述到长春道人身上，一个大岔岔了开去，竟写了好几万字的闲文，对于此事却始终没有一个交代。在下也自知这支笔太散漫了，现在且收转笔锋，再从这里写下去罢。且说赵五在余八叔手中，跌了这们一个大斤斗，既折了自己的威风，又断了生财之遣，心中当然是十分不甘心的，所以在当场就说了一句“十年后再见”的话。在他的心中想来：他的本领并不算怎样的低弱，余八叔现在虽是比他高强，居然把他挫败了。但他如能再下十年的苦功，一定可反把余八叔打败，复了此仇呢。可是他方离开了这个场所，向前走了几步，却又有些踌躇起来，不禁暗自想道：就算是我肯下这十年的苦功，但是不得名师指点，这十年的工夫也是白费的，恐怕依旧是无济于事呢。那玄帝现的老道李成化，虽是我的师傅，并有不少的惊人的本领，但我们师生之间，感情并不见佳。那一次分手的时候，现象更是恶劣，差不多象披他撵了出来的。如今我铩羽归去，他能把我留在观中，已是万幸了。如果再要求他传授高深的本领，不见得能够做到罢。但是忖了一会，丢了这条现成的门路不走，却再要去访求名师，未免是个傻角了。而且无沦双方的感情是怎样的恶劣，师生究竟是师生。一旦听得自己的徒弟忽地披人打败，这在任何人都要跳了起来的，下面就自然要联带的讨论到复仇的问题。在这上头，说不定反可改变了师傅平日的心理，得到他的怜悯呢。他这们的一想，胆子也就大了起来，立即离了湖南，向着山东潍县进发。不一日，已到了玄帝观前。却也作怪，李成化好象是预知他要到来，并知他是十分狼狈而归的，早在观门之前，贴上一张示谕似的东西道：“凡不肖门徒，在外行为不端，辱及师门者，可弗在此逗留，即进谒亦拒不相见。此谕。”赵五虽是一个粗人，也曾读过几年书，这张手谕上的几个字是识得的。看了之后，不觉为之气沮，暗道：坏了，坏了！这张手谕，不是明明为我而发的么？早知如此，我倒不该有此一行了。既而又转念一想道：不对，不对！这恐怕只是我的一种过虑罢？我在湖南所干的那桩事，在长沙湘一一一带，虽是闹得人人皆知了，然这里离开湖南究竟很远，那里会传播过来？师傅又那里会知道呢？而且这张手渝，看是口气十分严厉，其实也是普通得很，为一般门徒说法，不见得是专为我一人而发罢？他一想到这里，胆气又为之一壮，也就不管三七二十一，向观门内走了进去。刚刚走得没有儿步，即有一个道童模样的人从里面走了出来，拦住了他，大声斥道：“你是什么样人？胆敢不得观主的许可，擅自走进现来。咄，还不止步，还不替我赶快滚出去么？”赵五听了这话，忙向那道童一瞧时，却早已认识出他就是师弟丁凡。便道：“嘿，了凡师弟，你怎么连我都认识不出，竟用这般的声口来对付了？”这话一说，了凡这才又向他的脸上仔细一瞧，却仍淡淡的说道：“哦，原来是师兄回来了。怪不得师傅这几天曾吩咐我，说是如遇师兄来时，不必与他通报，并不准在观内逗留片刻。他大概是预料到你日内定要到来的呢。”赵五料不到师傅竟会预先有这们一番的吩咐，不觉大吃一惊道：“师傅真是这般的吩咐你么？”了凡愠声道：“不是他这般吩咐，难道还是我捏造出来的么？而且为了此事，观门外还贴上一道遣手谕，你难道也没有瞧见么？”这一来，可把这事加倍的证实了。可是，路远迢迢的来到此间，竟连师傅的一面都不能见，就立刻退出观去，这是无论如何不能甘心的。所以他只得象恳求似的，又向了凡说道：“这恐怕是他老人家一时的误会。只要我能和他见上一面，很详细的说上一说，一定可以解释明白的。如今请你可怜我，替我进去通报一声罢。”丁凡连连摇头道：“这可不能。师傅的脾气，你是知道的，他既这般的吩咐我，这还有什么话说。我就有天大的胆，也不敢替你通报。不立时撵你出观，容你在这里逗留片刻，巳算是我们师弟兄的一番情分了。”正在这个当儿，又听得师傅李成化在里面怒卢说道：“了凡，你在外面和什么人说着话？如有那些不相干的人，硬要走进观来，你只要把他撵出观去就是了，又何必和他多说呢。”了凡听师傅已在发怒，忙向赵五连连摇手，一壁即走了进去。赵五这时倒已横了一颗心，暗道：既来之，则安之。无沦他们怎么的驱逐我，我是一定不走的了。倘能再和师傅见上一面，就是教我死也甘心。当下在门内地上坐了下来，表示一种不走的决心。但是，依旧没有人来瞅睬他。就是那些李成化的门徒，在观门内出出进进，内中还有几个是和他相识的，也连正眼都不向他瞧一瞧，似乎没有他这个人坐在地上似的。这明明是受着师傅之教了。还亏了凡时常偷偷的拿出些食物来给他吃，方始能使他坚持下去。这样的已过了两天。当他在十分失望的时候，也屡次想要拂袖而去，不必再等着在这里了。心想，难道除了李成化之外，便没有别的名师可从么？不过转念一想：我那师傅本是十分古怪的一个人，今次这般的见待，或者是故意试试我的忍耐工夫的，否则他如果真的不要和我见面，那见我到来，把我撵了出去就完了，又怎会仍许我在这里逗留呢？所以我勿如果一个小不忍，竟然拂袖而去，不免反堕在他的计中了。而且外面有本领的人虽是很多，然有几个真能及得上我的师傅的。我如欲实践十年后复仇的这句话，非得苦苦的缠着他，要他再传授我一些本领不可呢。这天的下午，他又听得李成化在里边说话，并且似乎就在那院子中，和他距离得很近的。他这时也顾不得什么了，立刻立起身来，向里边奔了进去。只见师傅果然立在院中，和着一个门徒谈着天。一见他奔进院来，马上把头摇了几摇，露着十分厌恶的样子。待要躲避时，赵五却早已赶上一步，抱着他的腿，跪了下来。只气得李成化连连跺足道：“这算什么，这算什么！”然躲避着不要见他的一种意思，显然已在这时取消了。赵五乘此机会，便向他哀声恳求道：“请师傅可怜我，容我尽情一说。等到说完之后，师傅就是马上赐我一死，我也是心甘情愿的。”不知李成化听了这话怎样说？且待第一百二十三回再说。--------------------------------------------------金山人扫描，zhuyj OCR　 独家连载