本文可分为三部分第一部分（1～5段）作者以敏锐的政治洞察力，分析了当前形势，提出了广开言路、严明赏罚、亲贤远佞的主见。第二部分（6～7段）追忆经历，忠刘氏，兴师北伐表心愿。第三部分（8～9段）总结全文，提出要求，归结责任。全文以议论为主而辅之以叙事，议论叙事中都带有浓厚的抒一情一色彩。具体地说，第一部分是寓情于议，在谈论形势、任务、治国方针和历史经验之中，贯穿着一条明显的抒情线索，就是希望后主刘禅能够继承先帝遗志，完成“兴复汉室”的大业。因此一开始就提到“先帝创业”，接着依次说先帝对贤臣的“殊遇”、“简拔”贤臣的标准和论史时的“叹息痛恨”，既表达了对先帝的崇拜、爱戴之情，又有激发刘禅效法先人的作用。第二部分是寓情于事，在叙述作者本人身世、追随先帝创业经过和“受命以来”的工作的同时，抒发了对先帝的感激之情，表达了效忠刘备父子的心愿。第三部分中，“不效，则治臣之罪，以告先帝之灵”这句话辞情恳切，更足以催人泪下，是  诸葛亮  (《出师表》人物)感恩图报心情的集中表现。