第五十一回 二衙役投批飞虎厅派兵

话说慧海打发送告示差役去了后，又有飞虎厅差人到来照应。凶僧他又与施公讲话，施公假言到庙参拜，明早还愿。慧海闻言点头，又叫僧人把施孝唤进，立刻备斋款待主仆。且说郭、王二人，至飞虎厅门首。说：“借问，这就是飞虎厅吗？”门上答说：“这就是衙门。”王殿臣接说：“京都顺天府施大老爷，奉旨遣役投批文。郭起凤、王殿臣求见。”门上人不敢怠慢，进内回禀。林公闻听，心中纳闷，接出了仪门。王殿臣怀中取出御批，双手举起，站立居中。林公一见，上前跪倒接批。林公展开批文，为皇上御批府尹示。此乃奉旨批文：“芦沟桥西北有座桃花寺院，即在桃花岭内。庙大寺广，隐一群恶僧。为首和尚，法名慧海，无端惫赖，任意胡行。寺内窝藏妇女，吃酒荒一一H一一，戕害良民。总因下员失误觉察之故，扰乱地方。今早有人告到本府衙门，施仕伦奏本皇上，当即准奏。批准私行进庙，探访凶僧。专等四月初一日，速发人马，与我力擒拿凶僧慧海，解进京都严问。倘有风吹草动，以及过午不到，众官一体听参。”林公照批文叫声：“上差，见施大人，就说我即率兵前去。”二人接批，退出不提。

且说林公打发二役去后，即挑马上弓箭手一百名，藤牌手五十名，哨棍手五十名，都是年力一精一壮，器械鲜明。那个敢违，按军法重处。该值将校，答应回身，出衙办事。林公回后，即命内丁备用，那些将佐千把总等官，军器半夜须要齐备。林公又把将佐叫进书房，附耳说：“你等如此这般，不可泄露机关。”

且说施公在庙，凶僧持斋相待已毕，吩咐小僧秉烛备茶。慧海说：“小僧失陪。”施公回说：“请便。”凶僧起身，回至后房，与众妇人取乐。施公心下已参透八九；又暗察里面，有男女喧哗之声。贤臣同施安望喧哗之处，只听一一H一一浪欢笑讴歌。施安挽扶贤臣，上墙看看。忽听一僧，提“顺天府”之故，心下着忙。又听凶僧接言要害性命；又闻慧海僧还要“盘问”，吓得惊疑不止。复又细听，贤臣不料失脚坠地。被众僧听见，一齐站起，皆往外走。贤臣听得明白，叫声：“施安，同跑在菜地藏躲。”听着和尚开门出院，四下看看，并无人影。众僧不曾细照，回身关门，安寝宣一一H一一不表。

且说贤臣同施安躲菜地里，听得和尚进去关门，说：“够了！够了！”主仆回到房中安歇。次早贤臣净面，正衣吃茶，预备拜佛。留施安看守行李，他更衣出房，手擎香火，各处上香。贤臣双膝跪地，暗暗祝告：“圣母娘娘，保佑弟子，今日拿住凶僧，方显正直无私。”祝告已毕，上香叩头站起，将疏文送到火池焚化，送香资银五两。贤臣回身，忽见关太、郭起凤、王殿臣三人进庙，悄语低言，将调兵之故，细说一遍。贤臣附耳低言，吩咐王殿臣：“你去唤一老者，唤一小妇，带一小童上山。你紧跟在后，倘有人罗唣，命飞虎厅官兵锁拿了。”二人答应刚去，只听庙外山下兵器响亮。暗报人马到了。忽有一僧偶听施公道：“郭起凤你去看，有个游庙凶徒，名叫李太岁，叫他出庙，令飞虎厅兵丁锁拿。”那僧见了，叫声“性本”，说：“了不得了，我看那香客，果是施不全。为什么慧海要天明过后害他？恐后兵到。”性本闻听，吓得抽身便要逃走，又舍不得那些美娘，连忙告诉慧海。慧海说：“这有何难？不用胆怯，叫他看我的流星叉拐，有何惧怕？”忽见大头僧慌慌张张跑进道：“当家的，将爷前队到山门，快去寺前迎接。”慧海和尚不敢怠慢，连忙站起，走至山门，忽见闹哄哄的，人马到了，迎面林公威风凛凛。有二僧走上几步，双膝跪下：“老爷在上，小僧叩头。”林公马上含笑，说：“请起。”林公来至山门，弃鞍下马。二僧引路进寺参神，稍坐吃茶。林公道：“此来，我奉旨搜山，焉敢久羁。兼之领兵，还要找寻野兽，是以散步来此。”又到云堂。林公见贤臣认得，上次贤臣进京时会过，要抢上去拉手。贤臣着忙说：“我乃香客，失迎老爷，求恕。”林公闻听，深知其意。将计就计，说：“香客请坐，此处乃佛门善地，何论官民，都是一体。”贤臣闻听说：“老爷此言，折死小的了。”两个凶僧见他信以为实，心中暗喜。林公带笑望二僧，用计稳住二僧。且看下回分解。