阿桂擒住了泽旺,一面差人将他送到京师,一面下书到索诺木,叫他将僧格桑引渡出来。谁知索诺木不惟不奉命令,反骂辱来使。阿桂大怒,当下会同温福请旨清廷,廷命温福为定边将军,阿桂为副将军,移师讨大金川,仍分两路进发。大金川地势险恶,从前讷亲、张广泗屡遭失败,如今温福进兵,也被番众阻住。温福令提督董天弼还守小金川,自率军驻扎木果木地方。番众照昔年故事,遍筑碉卡抗拒清兵,温福也徒知攻碉,得不偿失。两边正相持不下,忽番兵从间道围攻,温福的兵和瓮中的鳖一般,被杀死的不可数计。温福到了此时,才奋勇起来,已是不及,被一弹穿过喉际,倒地死了。兵士不是被杀,便是逃走,幸亏海兰察一骑兵杀来,才突出重围。这时,阿桂正在河东,听了这消息,忙报告皇帝,当由皇帝令阿桂为定西将军,丰伸额明亮为副将军,并授福康安为征西总参赞大臣;《平定金川方略》书影一面又将泽旺在西市磔死,饬阿桂等扫穴犁庭,方许蒇事。阿桂等奉了朝命,感激圣恩,奋不顾身,分三路大进。这时是乾隆三十九年正月,直到七月方攻入那穆山。索诺木见清兵攻入,大惧起来,忙将僧格桑杀死,连僧格桑的家属,一并献出。后来阿桂仍是前进,在酷冷的天气,并不停止。到了第二年正月,才到乌勒围。
乌勒围是索诺木的巢穴,防备得格外严密,不知死了多少兵士,才破入乌勒围。那索诺木早吓得一溜烟地逃去,偕同莎罗奔逃走到噶尔崖,会合了残部,死命抵抗,只是不肯投降。清兵到了此时,奋勇前进,番兵分道抵抗,死命拒战。接连又是三月,才到了噶尔崖城下,兵士个个精神陡长,阿桂也奖励兵士。算计自启行以来,至此已历两年,途中几经艰苦,恨不得立平噶尔崖,稍泄胸中忿气。奈攻了三五日,毫不见效;又攻了一二十日,虽轰坏城堞数处,仍被敌兵补好,直至乾隆四十一年二月,城中食尽,索诺木始与莎罗奔挈家族二十余人出降。阿桂立饬人献俘京师,乾隆帝御午门受俘。因索诺木、莎罗奔等罪大恶极,著凌迟处死,其余家族人等,或斩或绞,或永远监禁,或充发为奴。封阿桂为一等诚谋英勇公;丰伸额本袭公爵,加赏继勇字号;明亮封一等襄勇伯;海兰察摧坚夺隘,格外超擢,封为一等超勇侯;福康安参赞有功,加封一等轻车都尉,照王公亲军校例,赏他补从六品蓝翎三缺,给护卫,并同阿桂皆画像紫光阁;又命留明亮为四川将军,改大金川为阿尔古厅,小金川为美诺厅,直隶四川。着令明亮镇守,阿桂等一律凯旋郊劳,如傅恒例。越数月,再命阿桂赴云南,与总督李侍尧勘定边界,严修战备,拟再图缅甸。缅酋孟驳闻风而惧,愿奉表入贡,献还俘虏,惟求开关互市。阿桂令先将俘虏释放,他只放一半。后来孟驳死了,奉暹罗国郑昭为王。郑昭又病死,雍藉牙少子孟云,服中国天威,乃由木邦赉金塔一座、驯象八只及宝石、番毯等,款关求贡,并将俘虏一并送还。清廷乃敕赐册印,封孟云为缅甸国王,并谕暹罗缅甸,不得继续用兵。自是暹罗、缅甸,统服属清朝。乾隆皇帝见大小金川已平,缅甸、暹罗又服,心中快乐,便和福康安、和|等,不是下棋,便是喝酒;高兴的时候,和|和皇帝常微服出宫,私逛京城里有名的窑子。弄得不好,被御史们晓得了,叩头谏奏,皇上总是一笑而已。只有刘统勋能正色直言地规谏,皇帝因他是个老忠臣,颇有几分忌惮。便是和|看见了刘文正,也有点胆寒。这且不说。
在这年的秋天,中国的属境台湾,又有个林爽文作乱,闹得天翻地覆,死掉不少的官兵。谈起这林爽文本没什么势力,只因台民半是土著,半是客籍,彼此不睦,时常械斗。林爽文起义军军令地方官不去弹压,爽文假和解为名,结了几个党羽,设起一个天地会来。起初入会的人不过数十名,后来越结越多,连官署的差役也都入会。官吏虽有些风闻,终究得过且过,不愿查究,因此天地会竟横行了数十年。此时,适值总兵官柴大纪受职到台,闻知天地会横行无忌,遂命台湾知府孙景燧、彰化知县俞峻、副将赫生额、游击耿世文带兵缉捕。这孙景燧等统是酒囊饭袋,哪里敢去缉捕会徒?奈因上峰督饬,没奈何前去搜查。林爽文本住彰化县的大理p,地方很是险僻。孙景燧等不敢深入,只在五里外扎营。无缘无故地将五里外的村落纵火焚毁,兵役乘势抢掳劫夺一空。村中的百姓并非天地会党羽,无罪遭祸,铤而走险,都逃入大理p中,哭报爽文,哀求保护。爽文乃纠众出来,夤夜攻营。孙景燧等连忙逃走,带去的兵士,多被杀死。爽文遂进陷彰化,破诸罗,扰淡水。贪官污吏死的死,逃的逃。柴大纪忙令兵备道永福固守府城,自率兵出城五十里,到盐埕桥,遇着爽文前锋,奋力杀退,府城总算保全。大纪派人到福建告急,水师提督黄仕简、陆路提督任承恩、副将徐鼎士陆续带兵渡海,来援台湾。大纪接着,由黄仕简分派将士,督令恢复诸城。不想福建的援兵统是没用,都被爽文杀败。任承恩亲攻敌巢,见了路途险僻,也畏惧不前,只差大纪收复诸罗,凌濠增垒,力任守御。清廷因黄任无功,严旨召还;命提督常青为靖逆将军,往台湾督师;又命署闽浙总督李侍尧,调粤兵四千、浙兵三千、驻防满兵一千,赴台助剿。
且因江南提督蓝元枚系蓝廷珍子,素习台事,调赴军前,与福州将军恒瑞同为参赞,各将吏次第进行。蓝元枚到台病卒,常青、恒瑞率兵数千,至府城相近,与林爽文相遇。望将过去,旗戟隐隐,队伍层层,不知有多少人马,吓得常青、恒瑞拍马而逃,走入城中。林爽文料他没用,不去攻城,只蚕食村落,号召入会,旬日得十余万众,围攻诸罗。诸罗当南北要冲,为府城屏蔽,爽文因大纪扼守,最称勇悍,誓要破灭此城,免他作梗,因此把诸罗城团团围住,并分了一支党羽,截他饷道。大纪率守兵四千,昼夜防御。看到敌势少懈,复引兵突出,夺他辎重,城中粮饷赖以不绝。爽文遣人诈降,又贿通内应,都被大纪察出,一一斩首。这时候,常青也遣总兵魏大斌、参将张万魁、游击田蓝玉、副将蔡攀龙等往援诸罗。三次进兵,三次败退。恒瑞督兵进援,亦因敌势浩大,在途中扎住。清廷屡次催问,常青、恒瑞只请添兵。乾隆帝又将他革职,命福康安代常青,海兰察代恒瑞,升柴大纪为陆路提督参赞大臣,密令大纪卫民出城,再图进取。大纪奏言"诸罗为府城北障,诸罗失陷,府城亦危,且半年来深沟高垒,守御甚固,一朝弃去,难以克复,城厢内外的百姓不下四万,也不忍一概抛弃,任贼蹂躏,只有死守待援"等语。乾隆帝览了奏章,随即传旨到台湾,嘉奖大纪,封大纪为义勇伯,改诸罗县为嘉义县,俟克复台湾,与福康安同来瞻观云云。这福康安本是公爵。又新得了镇远大将军威号,沿途声势煊赫,颐指气使。
那些讨好的官员,一路上供献约有五六十万银钱,并选了几个绝色女子给福康安宠爱。到了福建,闻得林爽文势盛,有点胆寒。却是副将军海兰察,英雄威武,愿当前敌,飞速进兵,仗着顺风,越海抵港,帆樯列数里。各村民见大兵云集,望风解散,争为向导。海兰察扬言攻大理p,暗中拟直趋嘉义城。爽文恐大理p有失,分兵回救。海兰察遂进兵嘉义。沿途遇着几处埋伏,统由海兰察冲散,纵马直入,所向披靡。到嘉义城下,奋战一场,杀退敌围。福康安闻前锋得胜,自然胆大起来,也领兵到嘉义城。柴大纪出城相迎,只向福康安请安,不行跪拜礼。福康安心中已是不悦,佯为谦逊,叫大纪并马入城,大纪也不推辞,跨马导入。照清朝军制,下属迎接上司,须要身执橐鞑,不能并马入城。柴大纪屡受褒封,身膺伯爵,自思与福康安也差不多,少许失礼,料亦不妨。岂知这福康安度量浅狭,挟恨怀雠,柴大纪的性命后来竟断送在福康安的手中。福康安入城后,休息一昼夜,仍命海兰察先进,自率兵为后应,往捣大理p巢穴。到了大理p,时已昏暮,大理p中冲出一支人马,列炬迎战。海兰察分兵千余,暗伏沟塍间,候敌近来,铳矢齐放,从暗击明,发无不中。敌众连忙灭火,鸣鼓来攻。海兰察复命军士按声冲击,毙敌无数,大理p战役图敌众倒也抵死不退。海兰察跃马入阵,冲出敌背,竟赴大理p,部众想回马去追,福康安兵已到,此时敌众仓皇失措,霎时溃散。海兰察入大理p,爽文拦截不住,携家属走集埔。大理p巢穴,一鼓荡平。
只林爽文遁入集埔间,依险窍伏,垒石为垒,回环数里。海兰察偕侍卫数十名,易服辑捕。寻至集埔,已得敌踪。遂暗伐箐中老藤,扳垒而上。林爽文不及防备,被他擒住;爽文家属,没一个走脱,献至京师,尽行磔死。福康安、海兰察俱晋封公爵,独柴大纪偏革职拿问。原来福康安入嘉义城后,已着人驰递密奏,说大纪诡谲取巧,奏报不实。乾隆帝倒也圣明,料知大纪屡蒙褒奖,稍涉自满,对福康安失礼,因被参劾,遂将这种旨意,批发出来。福康安受了几句申饬,接连又是几本弹章,复运动那奉旨查办的德成,覆奏大纪如何贪黩,如何宽纵,乾隆帝尚在未信,便命闽浙总督李侍尧查奏。李侍尧畏福康安威势,自然随声附和。乾隆帝又将任承恩、恒瑞等逮回亲讯,任承恩、恒瑞等一干人犯都说大纪酿成祸乱,暗中掣肘。凭你乾隆帝怎么英明,柴大纪怎么义勇,至此昏蔽诬蔑,就降了革职拿问的圣旨。柴大纪自念无辜到京被讯,宁有凭空自诬的道理?自然呼冤不置。乾隆帝亲加复讯,大纪仍微诉枉曲。