安德海在一路上十慈安太后便服像分威风,喜气洋洋,由直隶南下山东。他船在水中央走着,两岸看闲的人站得密密层层,好似打着两层城墙。船过德州,正是七月二十一日,是安德海的生日。他便在船中大庆生日,在中舱陈设龙衣,有许多男女上船去替他拜寿。这消息传到德州知州赵新耳朵里,知道太监私自出京是犯法的事情,便带了衙役,赶上去查拿。那安太监船已去远了,赵知州不敢怠慢,便亲自进省,去禀报山东巡抚丁宝桢知道。丁宝桢听了大怒,一面动公文给东昌、济宁各府县,跟踪追拿,一面写了本密奏,八百里文书,送进京去,先至恭王邸报告,托他代递奏章。原来恭王奕见安德海威权太重,素生嫉意,接着丁抚奏折,立刻入宫会见太后。可巧慈禧后在园观剧,不及与闻,恭王便禀知慈安太后,递上丁宝桢密奏。慈安后展阅一周,便道:"小安子应该正法,但须与西太后商议。"恭王忙奏道:"安德海违背祖制,擅出都门,罪在不赦,应即饬丁宝桢拿捕正法为是。"慈安太后尚在沉吟,半晌才道:"西太后最爱小安子,若由我下旨严办,将来西太后必要恨我,所以我不便专主。"恭王道:"西太后吗?以祖制论,西太后也不能违背。有祖制,无安德海。还请太后速即裁夺。若西太后有异言,奴才等当力持正论。"慈安后道:"既如此,且令军机拟旨,颁发山东。"恭王道:"太后旨意已定,奴才即可谨拟。"当下命内监取过笔墨,匆匆写了数行,大致说"安监擅自出都,若不从严惩办,何以肃宫禁而儆效尤?着直隶、山东、江苏各督抚速派干员,严密拿捕,拿到即就地正法,毋庸再行请旨"等语。拟定后,即请慈安太后盖印,慈安竟将印盖上。已由恭王取出,不欲宣布,即交原人兼程带回。
直隶、山东,本是毗连的省分,不到三天已至济南。丁抚接读密谕,立饬总兵王正起率兵追捕,驰至泰安县地方,方追着安太监坐船。王总兵喝令截住,船上水手,毫不在意,仍顺风前进。王总兵忙在河边雇了民船,飞棹追上,齐跃上安太监船中。安德海闻知,大声喝道:"哪里来的强盗,敢向我船胡闹?"王总兵道:"奉旨拿安德海,你就是安德海吗?"安德海冷笑道:"俺们是奉旨南下,督办龙衣,沿途并没有犯法,那有拿捕的道理。你有什么廷寄,敢来拿我?"王总兵道:"你不要逞强,朝旨岂可捏造吗?"便令兵弁锁拿安德海。安德海竟发怒道:"当今皇帝也不敢拿我,你等无法无天,妄向太岁头上动土,难道寻死不成?"兵弁被他一吓,统是不敢上前。气得王总兵两目圆睁,亲自动手,先挥去安德海的蓝翎大帽,然后将安德海一把扯倒,令兵弁取过铁链,把他锁住。兵弁见主将下手,不敢不从,当将安德海捆缚停当。余外一班人众,统行拿下,随令水手回驶济南。丁抚正静候消息,过了两天,王总兵已到,立即传见。接谈之下,知安德海已经拿到,即传集两旁侍役,出坐大堂。兵弁带上安德海,便喝问:"安德海就是你吗?"安德海道:"丁宝桢,你连安老爷都还不认得,做什么混账抚台?"丁抚也不与辩驳,便离了座,宣读密谕,读至"就地正法"四字,安德海才有些胆惧,讷讷道:"我是奉慈禧太后懿旨,出来督办龙衣的,丁抚台,你敢是欺我吗?"丁抚道:"朝命已说是'毋庸再请',难道你没听见?"安德海还想哀求,怎奈了抚台铁面无情,竟饬刽子手将他绑出,一声号令,安德海的头颅,应刃而落。其余一干人犯,暂羁狱中,候再请旨发落。覆奏到京,又由恭王禀报慈安太后,一不做,二不休,索性令将随从太监,一并绞决。还有一道严饬总管的谕旨,联翩而下。丁抚自然遵旨办理,将安德海随从陈玉麟、李平安等,讯系太监,立即处绞。此外男女多名,充戍的充戍,释放的释放,总算完案。
这件事情,慈禧后竟未曾得知。直至案情已了,方传到李莲英耳中,急忙禀告慈禧。李莲英是什么人物?也是一个极漂亮的太监。安德海在时,莲英已蒙慈禧宠幸,只势力不及安德海。此时,安德海已死,莲英心中恰很快活,因巴结慈禧要紧,便去详报。慈禧后大惊道:"这件事为何东太后全未提起,想系是在外面谣传,不足凭信。"莲英道:"闻得密谕已降了数道,当不至是谣言。"慈禧后道:"你速去探明确凿,即来禀报。"莲英得了懿旨,径往恭邸探问。恭王无从隐讳,只好实告。莲英道:"慈禧太后的性子,王爷也应晓得。此番水落石出,恐怕慈禧太后不应许呢!"恭王道:"遵照祖制,应该这样办法。"莲英微笑道:"讲到'祖制'二字,两宫垂帘,也是祖制所没有,如何你老人家却也赞成?"恭王被他驳倒,一时回答不出。莲英便要告辞,恭王着急,顺手扯着莲英,到了内厅,求他设法。莲英方才献策道:"大公主在内,很得太后欢心,可以从中转圜。若再不得请,奴才也可替王爷缓颊。"恭王喜道:"这却全仗,"莲英不待说完,即接口道:"奴才将来要靠王爷照拂时候恰很多哩!区区微效,何足挂齿?"随请恭王缴出密谕稿纸。恭王即检付一纸,那是末后的谕旨。临别时,还叮咛嘱托,莲英一肩担任,连说王爷放心,总在奴才身上。当下别了恭王,匆匆回宫,将密谕呈上,由慈禧后瞧阅道:
本月初三日,丁宝桢奏据德州知州赵新禀称,有安姓太监乘坐大船,捏称钦差,织办龙衣,船旁插有龙凤旗帜,携带男女多人,沿途招摇煽惑,居民惊骇等情,当经谕令直隶、山东各督抚,派员查拿,即行正法。兹按丁宝桢奏,已于泰安县地方,将该犯安德海拿获,遵旨正法。