〈老残游记〉是一部还算比较有阅读快十感的小说。薄薄一本小册子，二十来回篇目，读完略有意犹未尽之感。小说吸引读者之处，有的在情节，有的在语言，有的在环境氛围塑造，有的在作者独特的叙述方式。〈老残游记〉吸引我的则是书中人物。

〈孽海花〉和〈老残游记〉同是“游记小说”式的作品，吸引我不断看下去的因素却不同。〈孽海花〉好比一个人在讲些不寻常的经历，听者只因为说的内容有趣才听下去；〈老残游记〉则像是一个有趣的谈话者，不管他说的内容是什么，总让人想听他说。前者以事动人，后者以人动人。

说到人物，自然该谈谈老残。〈孽海花〉里也有鲜活的人物，赛金花便是，只是和老残相比，略显面目模糊一些，仿佛一地的碎玻璃片，零星地反射着忽明忽暗的光芒。相比之下，老残的形象显得更饱满更完整，性格塑造上也更有连贯性。

我喜欢老残这个人物。浪迹江湖，居无定所，不图钱财，不沉溺于酒色，没有什么特别的嗜好和固定的职业，仿佛人生的乐趣便在于到处走走看看，“生活在别处”。

当然，这样的身份，也是作者为了叙事需要而安排的。不求钱财酒色，故能随遇而安；身有几样本事，走到哪里也都有安身立命的地方；交际广泛，便处处皆有故旧照应；和官场保持若即若离的关系，既不为官场所累，又能在必要时借助zheng府的力量；性格温润平和，走南闯北“吃得开”，古道热肠却尽力而为，终不致成为晚清的愤青。

老残的家庭状况怎样？书中只说他寄了八百两银子给家人，却不提是否有妻子儿女。想来至少是没有儿女之累，才能如此潇洒，只是若三十来岁依然无后，难免要为子嗣之事筹划。作者隐去这些不提，是否有些“避难法”的意思在其中？

因缘际会，老残意外收了翠环为妾。翠环这个女子，也是有些意趣的，看她十三回里对于做诗的议论，一段警世真理，偏从天真混沌大字不识的妓十女口中说出，别有一番大俗大雅的味道。这样一个女子，若能调教出来，给铁兄作一风尘小侣，倒是好看。只是老残似乎对她并不太上心，成婚后教她认字，大约也不很认真，所以翠环上泰山时仍是文盲或半文盲。不过，翠环的好处在于天真烂漫，倘若一经刀斧，只怕连本来那点味道也丢了。

老残和翠环这一段，很有“江湖味”。“江湖”这个词，原是出于  庄子  (《老残游记》人物)的“相濡以沫，相嘘以湿，不如相忘于江湖”。缘到了便在一起，缘尽了便各自分头走。翠环还多少有些恋恋难舍，老残却似不大在意，或许因为本就没有上心。他们两人，不像夫妻，不像朋友，不像情侣，倒像是人生路上，搭伴走一程，同路便合，岔路便分，谁也不曾真对那个人动过情。

老残像一个旅行家，是真把人生当做一次旅行，所以面对死亡也毫不在意，旅行者没有所谓目的地，对于未知的世界，只有好奇而无惧怕。作者安排翠环出家，大约也是想让老残少些累赘，自由行走吧。而作者的笔墨也如老残一般随心任性，续书篇末竟写到了司地狱，看起来像是胸中并无章法，笔随心走而已。第七回里，老残对申东造说，“先往东昌府访柳小惠家的收藏，想看看他的宋，元版书，随后即回济南省城过年。再后的行踪，连我自己也不知道了。”数月之后的人事际遇皆无法预计也不做考虑，这样的生活状态，这样的写作与阅读状态，也不错。